Sporazum, ki ga je ciprsko predsedstvo sveta EU po napornih in večletnih pogajanjih doseglo z evropskim parlamentom, je podprla velika večina držav članic. Kot so za bruseljski Politico razkrili štirje diplomati, sta proti glasovali le Španija in Latvija, medtem ko sta se Avstrija in Finska vzdržali.
Pogajalci evropskega parlamenta morajo kompromisno besedilo uradno potrditi še pred končnim julijskim plenarnim glasovanjem vseh evroposlancev, nove rešitve pa bodo predvidoma začele veljati v drugi polovici leta 2027.
»Dogovor v zakonodajo prinaša ključne pravice do odškodnin v primeru odpovedi ali zamud letov,« je poudaril Agustín Reyna, generalni direktor Evropske potrošniške organizacije (BEUC). Letalske družbe po drugi strani nad novostmi niso navdušene. Kompromis je »slab zakon, ki krši obstoječa pravila EU o varstvu potrošnikov, ne da bi sploh rešil dejanske težave zmanjševanja zamud in odpovedi,« je opozorila Ourania Georgoutsakou, poslovna direktorica združenja Airlines for Europe.
Pet glavnih točk, ki jih prinašajo nova pravila
1. Nova pravila glede prtljage in sedežev
Ko bo reforma stopila v veljavo, bodo morale letalske družbe v osnovno ceno letalske vozovnice poleg majhne torbe (ki gre pod sedež) obvezno vključiti tudi večji kabinski kovček.
To bo verjetno zvišalo prikazane osnovne cene vozovnic, zlasti pri nizkocenovnih prevoznikih, ki potnikom trenutno dodatno zaračunavajo vnos večje ročne prtljage. Kljub temu pa se bodo potniki lahko odločili, da kovčka ne bodo vzeli s seboj, in v tem primeru prejeli popust na ceno vozovnice. Nova pravila sicer letalskim prevoznikom še vedno puščajo proste roke pri določanju dimenzij in največje dovoljene teže kovčka.
Poleg tega bodo nova pravila letalskim družbam prepovedala zaračunavanje dodatnih pristojbin za to, da starši ali spremljevalci otrok, mlajših od 14 let, sedijo skupaj s svojimi otroki. Enako velja za potnike z invalidnostjo in njihove spremljevalce.
2. Denarna nadomestila za zamude ali odpovedi
Večina pravil, ki ščitijo potnike ob zamudah ali odpovedi letov, ostaja nespremenjena. Če je let odpovedan ali zamuja vsaj tri ure, potniki ohranijo pravico do odškodnine (poleg vračila kupnine za odpovedani let), ki znaša od 250 do 600 evrov, odvisno od dolžine leta.
Nova pravila pa prinašajo dodatno jasnost za dolge lete nad 3500 kilometrov: potniki bodo za zamude med tremi in štirimi urami prejeli 300 evrov odškodnine, znesek pa se bo povzpel na 600 evrov, če zamuda preseže štiri ure ali če gre za popolno odpoved leta.
3. Preprostejše uveljavljanje odškodnin
Obveznosti letalskih družb glede poenostavitve postopkov za oddajo zahtevkov – ali vsaj glede boljšega obveščanja potnikov o njihovih pravicah – so bile med najbolj spornimi točkami pogajanj.
Zagovorniki pravic potrošnikov so želeli, da bi prevozniki potnike bolje seznanili s svojimi pravicami, medtem ko so se letalske družbe znašle v skrbeh, da bo to privedlo do plazu zahtevkov in s tem do višjih stroškov. Po trenutnih pravilih morajo prevozniki potnike o pravicah obvestiti le takrat, ko pride do motenj.
Na koncu so evropski oblikovalci politik odločili, da morajo letalske družbe potnikom poslati »jasna navodila o tem, kako oddati zahtevek« za odškodnino. To pravilo pa od letalskih družb ne zahteva, da vključijo neposredno povezavo do obrazca ali vnaprej izpolnjen obrazec – ti dve ideji je parlament sicer močno zagovarjal, a so ju države članice zavrnile.
4. Strožja merila za »izredne okoliščine«
Evropski uradniki so prevetrili tudi merila za tako imenovane izredne okoliščine – gre za primere, ko letalskim družbam potnikom ni treba izplačati odškodnine, saj so motnje zunaj njihovega nadzora.
Po novem kompromisu se ta koncept »nanaša na dogodke, ki po svoji naravi ali izvoru niso lastni običajnemu opravljanju dejavnosti letalskega prevoznika in so zunaj njegovega dejanskega nadzora«. To pomeni, da bo morala letalska družba v primeru odpovedi leta zaradi ekstremnih vremenskih razmer potnikom vrniti le denar za vozovnico, do dodatne odškodnine pa potniki ne bodo upravičeni.
Iz teh izjem pa so pogajalci parlamenta uspešno črtali besedilo »nepričakovane pomanjkljivosti letalske varnosti na opremi letala«. Temu so se uprli, ker so ocenili, da je izraz preširok in bi lahko pokril večino tehničnih težav, za katere so po sodni praksi sicer odgovorne letalske družbe same.
5. Kdo je upravičen do izplačila?
Potniki, ki bodo odškodninsko zahtevo vložili sami, bodo denar prejeli neposredno na svoj račun. Hkrati pa bodo plačila od letalskih družb še naprej lahko prejemale tudi specializirane agencije, ki zahtevajo odškodnine v imenu potnikov.
Prvotni predlog je namreč predvideval, da bi lahko odškodnino zahtevali izključno potniki osebno, kar bi tovrstne agencije lahko pahnilo v stečaj. Parlament je uspešno dosegel, da odškodnine ostajajo izplačljive tudi posrednikom, ki včasih v obrambo pravic potnikov zadeve predložijo celo sodišču.