Požigi paketov, ki so jih julija 2024 prevzeli dostavni službi DHL in DPD, so bili po ugotovitvah litovskih in poljskih preiskovalcev del ruske sabotažne operacije. Ena od pošiljk je 20. julija zagorela na letališču v Leipzigu tik pred natovarjanjem na tovorno letalo družbe DHL, druga pa dva dni pozneje v skladišču v Birminghamu. Tretji paket je zagorel v tovornjaku blizu Varšave. Preiskovalci sumijo, da je za operacijo stala ruska vojaška obveščevalna služba GRU.
Politico je objavil rekonstrukcijo domnevnega delovanja mreže na podlagi približno 8000 strani preiskovalnih dokumentov, pogovorov z osumljenci in njihovimi svojci ter večmesečnega raziskovanja. Deset moških, ki jim zaradi domnevnih napadov sodijo v Litvi in na Poljskem, sicer zanika, da bi zavestno sodelovali z ruskimi obveščevalci, in zavrača obtožbe o terorizmu.
Nevedni kurirji
Med obtoženimi je 63-letni Ukrajinec Vasilij Kovacs, ki že več kot 30 let živi v Latviji. Po navedbah preiskovalcev je v Litvo prevažal predelane masažne blazine, ki so lahko skrivale zažigalne naprave. Kovacsa so aretirali marca 2025, ko so pripadniki latvijske varnostne službe vdrli na njegovo posestvo. Zasegli so več telefonov, dokumente, pištolo z odstranjenimi serijskimi številkami in motilnik mobilnega signala.
Kovacs v pogovorih z novinarji povedal, da ni vedel, kaj prevaža. Prvič naj bi ga za prevoz prosil znanec, s katerim ga je povezal nekdanji ruski podmorniški poveljnik Andrej Baburov, boter njegovega sina. »Če pomagam nekomu, ki ga poznam, to naredim zastonj,« je pojasnil. Paket je v Rigi prevzel v omarici pred trgovino in ga odpeljal v Vilno, kjer ga je pustil v avtomobilu v podzemni garaži. Ko se je vrnil, paketa ni bilo več.
Preiskovalci so ugotovili, da je pošiljka nato potovala prek več posrednikov. Med njimi so bili tudi ljudje s kriminalno preteklostjo. Eden od njih, nekdanji obsojenec, naj bi za navodila prek telegrama prejemal obljubo o 4000 evrih mesečnega plačila.
Mreža osebnih poznanstev
»Incident iz julija 2024 v celoti ustreza načinu delovanja, ki ga GRU v zadnjih letih daje prednost pri načrtovanju in izvajanju operacij,« navaja poročilo državne varnostne službe.
Ruski obveščevalci naj bi se po neuspelem poskusu zastrupitve nekdanjega ruskega dvojnega agenta Sergeja Skripala v Veliki Britaniji leta 2018 in začetku obsežne invazije na Ukrajino vse manj zanašali na lastne operativce v tujini. Namesto tega uporabljajo večstopenjske mreže posrednikov, ki novačijo ljudi prek družbenih omrežij in osebnih poznanstev. Med domnevnimi organizatorji operacije je tudi Baburov, medtem ko litovsko poročilo kot enega od rekruterjev omenja Denisa Smoljaninova, ki je na seznamu sankcioniranih oseb EU.
»Njihova glavna motivacija je želja po hitrem zaslužku,« ugotavlja litovska varnostna služba. Novačijo predvsem ljudi s finančnimi težavami, brezposelne in posameznike s kriminalno preteklostjo. Ker pogosto poznajo le svoj neposredni stik in ne celotnega načrta, jih je ob aretaciji mogoče lažje zamenjati.
Podoben vzorec naj bi se v Evropi pojavljal tudi v novejših primerih sabotaž. Avgusta 2026 sta na letališču Leipzig/Halle eksplodirala drona z eksplozivom, v Münchnu pa naj bi dva Bolgara odvrgla zažigalne naprave v bližini obrambnih podjetij. Preiskovalci so v več primerih posumili na povezave z GRU.
»Tudi njega so zavrgli«
Kovacs zavrača očitke in meni, da je bil žrtev zarote. Prepričan je, da so ga Rusi namerno zvabili v operacijo, da bi postal primeren krivec. Za vpletanje v past obtožuje Baburova, vendar ne verjame, da je nekdanji podmorniški poveljnik delal za Kremelj. »Tudi njega so zavrgli,« je dejal.
Kovacsova hči Viola Lisija pravi, da je očeta poznala kot poslovneža, ki se je po razpadu Sovjetske zveze ukvarjal z gozdarstvom in naložbami v Rusiji, pozneje pa občasno prevažal jahte. Ruske oblasti so ga okoli leta 2014 obtožile vohunjenja za Ukrajino, zaradi česar je moral prekiniti poslovne povezave z Rusijo. Hči dopušča možnost, da je bil organizatorjem sabotaž zanimiv prav zaradi nekdanjih stikov in težav z ruskimi oblastmi. Kovacs je v priporu več kot leto dni, njegovo sojenje v Litvi pa se nadaljuje.