Dubaj je svoj svetovni turistični ugled desetletja gradil na obljubi stabilnosti, s katero se je na Bližnjem vzhodu lahko kosala le malokatera destinacija. Tudi ko so v regiji divjali spopadi, je emirat ostajal luksuzno in varno zatočišče ter učinkovito globalno vozlišče za mednarodne potnike.
Vendar pa se mesece po tem, ko je bil zaradi konflikta z Iranom moten zračni prostor nad Zalivom in je mesto doživelo napade z droni na nekatere najbolj prepoznavne mestne znamenitosti, Dubaj sooča z enim največjih izzivov v svoji sodobni zgodovini.
Kot poroča CNN, je glavni cilj povrniti zaupanje potnikov in oživiti turistični sektor, ki je že dolgo steber tamkajšnjega gospodarstva. Za mnoge prebivalce se je vsakdanje življenje vrnilo v ustaljene tirnice. Čeprav se občasni napadi z droni na Združene arabske emirate (ZAE) še vedno dogajajo, so se obsežna opozorila z začetka konflikta končala, z njimi pa je izginil tudi občutek nenehne napetosti.
Sprememba v profilu obiskovalcev
Nekatere države svojim državljanom še vedno svetujejo previdnost pri potovanjih na to območje. Avstralija je svojim državljanom svetovala, naj ne potujejo skozi Združene arabske emirate, Kanada še naprej priporoča, da se potniki izognejo vsem potovanjem v ZAE, Združene države Amerike pa pozivajo k vnovičnemu premisleku pred odhodom v državo. Čeprav je večina letalskih linij ponovno vzpostavljena, strokovnjaki iz panoge opozarjajo, da bi bila obnova zaupanja lahko precej težja od samega odpiranja letalskih linij.
CNN poroča, da turisti sicer prihajajo, a iz drugih regij. Zdi se, da obiskovalcev iz držav, kot sta Rusija in Libanon, trenutne razmere ne skrbijo, saj so ZAE zanje še vedno razmeroma varno zatočišče v primerjavi z njunima domovinama. V preteklih dneh so družine iz celotne regije ob prazniku kurban bajram preplavile nakupovalna središča v Dubaju, kozmetični saloni pa imajo stalen pritok Rusinj, ki prihajajo na glamurozen oddih.
Fatma Amar, ki živi v Bejrutu, je prišla v mesto na obisk k svojima sinovoma. »Dubaj se mi še vedno zdi veliko varnejši od Bejruta,« je povedala. »Način, kako so se ZAE spoprijeli z vojno, je zelo spodbuden in tukaj se počutim izjemno varno. Na žalost sem vojne že navajena, zato me nekaj takega ne bi ustavilo pred obiskom sinov,« je dejala za CNN.
Vendar je regionalni konflikt pustil posledice. Medtem ko so v hotelu Fairmont The Palm že odpravili manjšo škodo po napadih z droni in zdaj obiskovalce privabljajo s posebnimi ponudbami, so druge znamenitosti, kot je Burdž Al Arab, zaprte zaradi prenove.
Izziv je predvsem psihološki
Naim Maadad, ustanovitelj in izvršni direktor podjetja Gates Hospitality, je za CNN poudaril, da so opozorila pred potovanji potnike prisilila k previdnosti. »Mislim, da je to povzročilo predvsem oklevanje, ni pa bistveno porušilo zaupanja v same ZAE,« je izjavil in dodal: »Mednarodna javnost Bližnji vzhod pogosto doživlja kot enotno regijo, namesto da bi ločevala med posameznimi državami, in ta pogled vpliva tudi na odločitve o potovanjih. Večji izziv je psihološki. Potovalni nasveti in naslovi v medijih vplivajo na vedenje potrošnikov, četudi je realnost na terenu povsem drugačna.« Poudaril je še, da se pritisk čuti na obeh straneh, saj so postali tudi domači prebivalci previdnejši pri porabi denarja.
Aleksander Supinski, lastnik agencije TicToc Travel, je poudaril, da obstaja velika razlika med tem, kako situacijo včasih prikazujejo zahodni mediji, in tem, kar se v Dubaju dejansko dogaja. Priznava, da je zaradi vojne število turistov upadlo, vendar trdi, da so poročila o propadu turizma napačna, in ostaja optimističen, da se bodo razmere do oktobra popolnoma stabilizirale.
Mesto popustov in preloženih sejmov
Težave so se, kot še navaja CNN, razširile tudi zunaj hotelov in znamenitosti. Arabian Travel Market, največji turistični sejem na Bližnjem vzhodu, so preložili na september. Ekonomisti pa opozarjajo, da bi se posledice lahko čutile še dolgo po morebitnem premirju. Finančna družba Moody's je napovedala, da bo zasedenost hotelov v Dubaju v drugem četrtletju padla na vsega 10 odstotkov, medtem ko je pred konfliktom znašala 80 odstotkov, kar so opisali kot dejansko zaprtje velikega dela gostinskega in hotelskega sektorja.
Oblast v Dubaju se je odzvala z obsežnim paketom ukrepov, ki vključuje zamrznitev nočnih turističnih taks, odpravo 7-odstotne komunalne pristojbine za hotelske in gostinske storitve ter odlog različnih drugih dajatev. Podjetja po vsem mestu ponujajo promocije in ugodnosti, kakršnih med turističnim razcvetom po pandemiji skoraj nismo videli.