Pakistan je uradno odobril načrte za gradnjo nove, 172 kilometrov dolge avtoceste, ki bo vključevala 13,5-kilometrski predor pod visokogorskim prelazom Babusar. Gre za najdaljši cestni predor v državi, projekt pa predstavlja naslednjo fazo kitajsko-pakistanskega gospodarskega koridorja (CPEC). Ta projekt je del širše kitajske pobude Pas in cesta, v katero namerava Peking vložiti skupno 65 milijard dolarjev.
Obvoz za kritične pomorske poti
Glavni namen nove avtocestne povezave je vzpostavitev alternativne smeri za že obstoječo avtocesto Karakoram, ki povezuje zahodno Kitajsko s pakistanskim pristaniščem Gwadar ob Arabskem morju.
Novi odsek bo z omenjenim predorom rešil težavo prelaza Babusar, ki leži na nadmorski višini 4170 metrov in je zaradi snežnih razmer pogosto zaprt.
Po besedah pakistanskega ministra za komunikacije Abdula Alima Kana bo ta mreža služila kot najhitrejša, najkrajša in stroškovno najučinkovitejša pot od Arabskega morja do zahodne Kitajske. Peking v teh povezavah vidi pomemben geopolitični izhod na odprto morje, s katerim bi se v primeru zaostritve svetovnih konfliktov lahko izognil prehodu skozi Malajsko ožino. Ta je namreč ena najbolj prometnih in varnostno izpostavljenih pomorskih točk na svetu, skozi katero gre letno približno 90.000 ladij in na katero se Kitajska močno zanaša pri izvozu svojega blaga.
Skoraj polovica projektov že zaključenih
Gospodarski koridor CPEC, ki so ga zagnali leta 2015, obsega več kot 3000 kilometrov dolgo mrežo cest, železnic in energetske infrastrukture med kitajsko regijo Xinjiang in Arabskim morjem.
Po podatkih pakistanske vlade jih je od skupno 92 predvidenih projektov doslej zaključenih že 43, 23 projektov je v fazi izvedbe, preostali pa še čakajo na odobritev.
Pakistanski premier Šehbaz Šarif je ob zagonu nove faze, poimenovane CPEC 2.0, pozval k še globljemu sodelovanju s Pekingom, predvsem na področju industrijskega razvoja, rudarstva in informacijske tehnologije, piše Reuters.
Kot novost sta Kitajska in Pakistan v skupni izjavi prvič javno in eksplicitno pozvala tudi tretje države k sodelovanju pri projektih, s čimer želita privabiti dodaten mednarodni kapital in razširiti bazo vlagateljev.
