Kot poroča Guardian, gre za redko javno priznanje Pjongjanga o smrtonosnih nalogah, ki so bile dodeljene njegovim vojakom v tujini. Po navedbah južnokorejskih in zahodnih obveščevalnih služb je Severna Koreja v Rusijo poslala več tisoč vojakov. Analitiki ocenjujejo, da Moskva v zameno Pjongjangu zagotavlja finančno pomoč, vojaško tehnologijo ter dobavo hrane in energije, s čimer severnokorejski režim lažje obide stroge mednarodne sankcije, uvedene zaradi njegovega jedrskega in raketnega programa.
Kim Jong Un je ob slovesnosti v Pjongjangu pozdravil vrnitev inženirskega polka in poudaril, da so vojaki med odmori pri razminiranju pisali domoljubna pisma v domovino, je poročala Korejska centralna tiskovna agencija (KCNA). Po njegovih besedah je bilo ubitih devet pripadnikov enote. Padlim je Kim podelil državna odlikovanja, da bi, kot je dejal, njihovemu pogumu dodal »večni sijaj«.
»Vsi vi, tako častniki kot vojaki, ste izkazali množično junaštvo in skoraj vsak dan premagovali nepredstavljive duševne in telesne napore,« je dejal voditelj. Dodal je, da je vojakom uspelo »v manj kot treh mesecih storiti čudež in obsežno nevarno območje spremeniti v varno«.
Fotografije, ki jih je objavila KCNA, prikazujejo nasmejanega Kima, ki objema vojake, med njimi tudi ranjene, nekatere na invalidskih vozičkih. Na eni od slik je videti vojaka, ki je vidno ganjen, medtem ko stoji ob Kimu. Druge fotografije prikazujejo voditelja, kako tolaži družine padlih ter kleči pred portretom umrlega vojaka, ob katerem so položena odlikovanja.
Kim je ob tem omenil »bolečino 120 dni čakanja«, v katerih, kot je dejal, »ni niti za trenutek pozabil ljubljenih sinov«. Septembra se je severnokorejski voditelj v Pekingu udeležil razkošne vojaške parade, na kateri sta bila prisotna tudi kitajski predsednik Xi Jinping in ruski predsednik Vladimir Putin.
Severna Koreja je šele aprila uradno potrdila, da je napotila vojake v podporo Rusiji in da so bili njeni pripadniki v bojih ubiti. Državni mediji so že prej večkrat objavili posnetke čustvenih slovesnosti, na katerih je Kim objemal vojake, ki so se vrnili, ali pa se je poklonil padlim vojakom.
