Indonezijski gasilci se že več tednov borijo z obsežnimi gozdnimi požari, ki so velik del države prekrili z gostim in strupenim dimom, posledice pa vse bolj občutijo tudi prebivalci. Ministrstvo za zdravje je sporočilo, da so od avgusta zabeležili približno 175.000 primerov bolezni dihal. Med obolelimi je več kot 40.000 majhnih otrok.
Zaradi dima je kakovost zraka na številnih območjih padla na nevarno oziroma nezdravo raven. Onesnaženi zrak se je razširil tudi čez meje in dosegel dele Malezije, Singapurja in Filipinov.
Na teren poslali več kot 54.000 ljudi
Indonezijska vlada je zaradi obsega katastrofe na otoka Borneo in Sumatra napotila več kot 54.000 pripadnikov različnih služb. Pri gašenju pomagajo tudi številna letala. Vendar pa je boj z ognjem izjemno zahteven. Obsežni požari so na težko dostopnih območjih, gašenje pa še dodatno otežuje šotna prst, v kateri lahko ogenj tli globoko pod površjem.
»Vse sile so na terenu, v zraku in na tleh,« je v ponedeljek dejal sekretar indonezijskega kabineta Teddy Indra Wijaya. Po njegovih besedah si oblasti prizadevajo čim prej pogasiti požare, zmanjšati posledice dima in predvsem zaščititi prebivalstvo pred nevarnostjo.
Letos že skoraj 900.000 hektarjev pogorele zemlje
Gozdni požari v Indoneziji niso nov pojav. Vsako leto se v sušnem obdobju, ki običajno traja od julija do oktobra, država spopada z obsežnimi požari. Letošnja sezona pa je zaradi izjemno močnega el niña in posledične suše še posebej zahtevna.
Po podatkih neodvisne platforme za spremljanje gozdov Nusantara Atlas so do srede po vsej državi našteli približno 734.000 požarnih žarišč. To je okoli 30 odstotkov več kot leta 2019, ki velja za eno najhujših požarnih sezon v zgodovini države.
Od začetka leta je pogorelo najmanj 895.657 hektarjev zemljišč, kar je skoraj šestkrat več od površine Londona, poroča Guardian.
Število bolnikov z boleznimi dihal močno narašča
Posledice požarov se vse bolj kažejo tudi v zdravstvenem sistemu, bolnišnice namreč obravnavajo povečano število pacientov z dihalnimi težavami.
Po podatkih indonezijskega ministrstva za zdravje se je število primerov bolezni dihal, povezanih s požari, v kratkem času več kot podvojilo. V začetku septembra so zabeležili 50.891 primerov, do 9. septembra pa že 113.336. Skupno število primerov od avgusta je medtem doseglo približno 175.000.
Najbolj ranljivi so otroci, starejši in ljudje z obstoječimi boleznimi dihal, pri katerih lahko dolgotrajna izpostavljenost onesnaženemu zraku povzroči resne zdravstvene zaplete.
Staroselci in nevladne organizacije tožijo oblasti
Zaradi obsega katastrofe se zaostrujejo tudi pravni spori. Združenja staroselcev in organizacije civilne družbe iz Zahodnega Kalimantana so prejšnji teden vložili skupinsko tožbo proti osrednjim in lokalnim oblastem. Obtožujejo jih malomarnosti pri odzivanju na požare in trdijo, da niso storile dovolj za zaščito prebivalstva pred posledicami dima. Odvetnik skupine Glorio Sanen je poudaril, da gre za problem, ki se ponavlja iz leta v leto.
Po njegovih besedah ponavljajoči se požari kažejo, da so oblasti že prej vedele za tveganja, povezana z dimom in požari na gozdnih ter kmetijskih območjih.
Oblasti poskušajo spodbuditi padavine
Indonezija je v zadnjih tednih izvedla več operacij sejanja oblakov, s katerimi poskuša spodbuditi padavine in tako pomagati pri gašenju požarov. Pri nekaterih operacijah so sodelovali tudi pripadniki japonskih obrambnih sil, ki so na Borneo prispeli v začetku meseca.
Pri sejanju oblakov z letali ali talnimi generatorji v oblake vnesejo snovi, kot so solni kristali ali srebrov jodid, s ciljem spodbuditi nastanek padavin. Učinkovitost metode je med meteorologi še vedno predmet razprav, saj je njen uspeh odvisen predvsem od vremenskih razmer in prisotnosti primernih oblakov.
Dim dosegel tudi Malezijo, Singapur in Filipine
Zaradi čezmejnega širjenja dima težave niso omejene samo na Indonezijo. V malezijski zvezni državi Sarawak, ki je med najbolj prizadetimi območji zunaj Indonezije, so oblasti v začetku meseca izvedle petdnevno operacijo sejanja oblakov. Cilj ni bil le zmanjšati količine dima v zraku, temveč tudi povečati zaloge vode v več hidroelektrarnah pred napovedanim sušnim obdobjem.
Namestnik premierja Sarawaka Douglas Uggah Embas je opozoril, da bi lahko bil oktober še bolj vroč, zato želijo vodne zaloge povečati, dokler vremenske razmere to še omogočajo. Dim je dosegel tudi dele Filipinov, kjer so oblasti prebivalce pozvale, naj čim več časa preživijo v zaprtih prostorih. V Singapurju pa so zaradi slabše kakovosti zraka začeli izdajati vsakodnevna opozorila.
Obsežni požari tako niso več zgolj lokalna težava Indonezije, temveč postajajo regionalna zdravstvena in okoljska kriza, katere posledice občutijo milijoni ljudi v jugovzhodni Aziji.