Rusija je julija proti Ukrajini uporabila približno petkrat več reaktivnih brezpilotnikov šahed kot junija, je po poročanju ameriškega portala Business Insider povedal tiskovni predstavnik ukrajinskih letalskih sil Jurij Ihnat. Po njegovih besedah Moskva uporabo teh naprednejših različic povečuje, ker je ukrajinska obramba postala zelo učinkovita pri prestrezanju klasičnih šahedov, ki letijo s pomočjo propelerja in motorja na notranje zgorevanje. Statistika za avgust naj bi po njegovih pričakovanjih pokazala nadaljnjo rast njihove uporabe.
Ruske različice brezpilotnikov šahed, ki jim pravijo geran, so lokalno izdelane in prilagojene različice iranskih napadalnih dronov. Rusija je doslej množično uporabljala predvsem model geran-2, ki ga poganja propeler in doseže hitrost približno 185 kilometrov na uro. Ker so relativno poceni, so jih izkoriščali za množične napade, ki so zaradi številnosti dronov preobremenili ukrajinsko zračno obrambo. Ukrajina je v odziv razvila poceni prestrezne kvadrokopterje. Kijev je v začetku leta poročal, da je z njimi in drugimi sistemi uspel uničiti približno 90 odstotkov ruskih dronov.
Hitrejši in višje leteči droni
Novejša modela geran-3 in geran-4 uporabljata turboreaktivni pogon in lahko običajno letita s hitrostjo okoli 320 kilometrov na uro ali več. Zaradi tega imajo ukrajinski prestrezni droni z njimi več težav. Če jih zadenejo v prvem poskusu, hitrost novejših geranov ni večji problem. Njihova hitrost pa pride do izraza, če prestrezni kvadrokopter tarčo v prvem poskusu zgreši in se mora obrniti ter jo ujeti za drugi poskus.
Poleg tega reaktivni gerani lahko letijo tudi na višinah do približno 9000 metrov, zaradi česar so zunaj dosega dela ukrajinskih mobilnih ekip, ki jih sestreljujejo z mitraljezi in prenosnimi protiletalskimi raketnimi sistemi.
Reaktivni droni so zato postali pomemben del ruskih zračnih napadov. Ukrajinski predsednik Volodimir Zelenski je v sobotnem večernem nagovoru povedal, da je Rusija v štirih dneh izstrelila 800 reaktivnih dronov od skupno 1500 brezpilotnikov dolgega dosega.
Tisoči reaktivnih geranov na mesec
Strokovnjak za brezpilotne sisteme Serhij »Flash« Beskrestnov je po navedbah Business Insiderja ocenil, da je Rusija avgusta izstrelila več kot 2500 reaktivnih geranov, julija pa približno 1500. Po njegovih besedah jih Rusija v Ukrajino pošilja skoraj neposredno iz tovarn.
Ukrajina medtem razvija nove prestreznike, ki bi lahko dohajali hitrejše drone. Zelenski je dejal, da so takšno tehnologijo razvila že štiri podjetja.
Nova grožnja z reaktivnim orožjem
Poleg reaktivnih geranov se Ukrajina sooča tudi z novo rusko grožnjo, imenovano s8000 banderol.
Gre za razmeroma poceni reaktivno orožje iz komercialnih sestavnih delov, ki ga opisujejo kot mešanico križarske rakete in napadalnega drona. Po ukrajinskih podatkih lahko leti s hitrostjo več kot 640 kilometrov na uro, nosi 114-kilogramsko bojno konico in ima doseg več kot 480 kilometrov.
Za razliko od križarskih raket ga Rusija po navedbah ukrajinskih virov pogosto izstreljuje z izvidniških dronov in helikopterjev.