Francoska mornarica je uradno prevzela v uporabo jedrsko napadalno podmornico De Grasse, četrto plovilo razreda suffren, ki je bolj znan pod neuradnim imenom barakuda. Nova generacija podmornic postopoma nadomešča stare podmornice razreda rubis in predstavlja pomemben korak pri posodobitvi francoskih podmorniških sil, piše Military Watch Magazine.
Podmornice razreda barakuda prinašajo številne izboljšave v primerjavi s predhodnicami. Opremljene so s pogonom s črpalno šobo, ki zmanjšuje hrup in izboljšuje prikritost med plovbo. Poleg tega imajo sodobne sonarje, napredne sisteme elektronskega bojevanja ter novo generacijo sistema za upravljanje bojnih operacij, kar izboljšuje njihovo sposobnost odkrivanja in spremljanja nasprotnikov.
Oborožitev dobra, a ne med najboljšimi
Podmornice razreda barakuda so oborožene z večnamenskim orožnim sistemom, ki vključuje težke torpede F21 za boj proti podmornicam in ladjam, protiladijske rakete SM39 exocet ter manevrirne rakete, namenjene napadom na kopenske cilje na razdaljah, večjih od 1000 kilometrov. Vse orožje se izstreljuje skozi štiri torpedne cevi kalibra 533 milimetrov, saj francoske podmornice v nasprotju z ameriškimi, ruskimi in kitajskimi nimajo navpičnih izstrelitvenih sistemov.
Čeprav je oborožitev pomemben napredek za francosko mornarico, po mnenju avtorjev članka ne dosega zmogljivosti največjih svetovnih tekmecev, predvsem zaradi manjšega števila orožnih sistemov.
Manjša industrijska baza omejuje razvoj
Članek poudarja, da je konkurenčnost francoskih jedrskih podmornic omejena predvsem zaradi precej manjše obrambne industrije in nižjih vlaganj v raziskave in razvoj v primerjavi z Združenimi državami Amerike, Kitajsko in Rusijo. Te države naj bi hitreje napredovale pri razvoju jedrskih reaktorjev, sonarskih sistemov, programske opreme za upravljanje bojevanja, tehnologij za zmanjšanje hrupa ter brezpilotnih podvodnih sistemov.
Zaradi manjšega števila naročil francoska industrija težje dosega ekonomijo obsega, zato so podmornice pogosto dražje, čeprav po zmogljivostih zaostajajo za največjimi konkurenti.
Zaostanek za ameriškimi, ruskimi in kitajskimi podmornicami
Ena glavnih omejitev razreda barakuda je velikost. Z izpodrivom približno 5300 ton so francoske podmornice za približno polovico manjše od ameriških podmornic razreda virginia in precej manjše od ruskega razreda jasen. Zaradi tega nosijo manj orožja in senzorjev ter imajo manj možnosti za prihodnje nadgradnje.
Po oceni članka naj bi največji tehnološki preskok trenutno predstavljale kitajske jedrske napadalne podmornice type 095. Opremljene naj bi bile s hipersoničnimi protiladijskimi raketami YJ-21, večjim številom izstrelkov ter naprednimi pogonskimi rešitvami, kot sta magnetni pogon in obročni propeler, zaradi katerih naj bi bile trenutno najtišje jedrske podmornice na svetu.
