Slika Cvetoči kostanji (Châtaigniers en fleurs), ki jo nameravajo na dražbi v New Yorku ponuditi v sredo, je del zbirke Blaquier-Arrieta. Njena ocenjena vrednost znaša 180 milijonov dolarjev oziroma približno 155 milijonov evrov. Se je pa okoli umetnine odprl spor v zvezi z vprašanjem, ali je družina Fischer v tridesetih letih prejšnjega stoletja zaradi nacističnega preganjanja izgubila nadzor nad svojim premoženjem.
Sotheby's je v izjavi za BBC poudaril, da vprašanja izvora umetnin in njihovega vračanja prvotnim lastnikom jemljejo zelo resno. »Opravili smo obsežno raziskavo zgodovine lastništva slike Châtaigniers en fleurs,« so zapisali. Dodali so, da so seznanjeni z zadržki, ki so jih nedavno izrazili zastopniki dedičev družine Fischer, in da z njimi vodijo pogovore o zgodovini slike.
»Naše dosedanje raziskave niso potrdile, da je bila slika prodana pod prisilo, vendar se zavedamo pomena premišljenega in konstruktivnega sodelovanja z družino ter smo zavezani iskanju rešitve, ki bo sprejemljiva za obe strani,« je sporočila dražbena hiša.
Slika v lasti nemškega založnika
Kot navaja Sotheby's na svoji spletni strani, je zgodovina lastništva slike dokumentirana od leta 1890. Leta 1909 jo je kupil Samuel Fischer, znani nemški založnik, po njegovi smrti leta 1934 pa je prešla na njegove dediče. Leta 1932 ali 1933 je bila deponirana pri Paulu Cassirerju v Amsterdamu, leta 1936 pa je prešla v last Henriette in Marcela Kapfererja v Parizu. Od takrat je zamenjala še štiri lastnike, preden je bila letos ponujena na dražbi.
Dediči družine Fischer so za zastopanje najeli odvetnika, ki je po poročanju časnika New York Times pisal dražbeni hiši. Opozoril naj bi, da je bila slika v Amsterdamu prodana pred drugo svetovno vojno zaradi finančnih izgub, ki jih je založniško podjetje družine utrpelo pod nacističnim režimom.