Če se ne zgodi politični čudež, bo več kot dvajset milijonov Američanov v letu 2026 plačevalo znatno višje premije zdravstvenega zavarovanja v okviru programa Obamacare (ACA). To ima lahko pomembnejši vpliv na volilce v letu, ko bodo potekale kongresne volitve.
Z 31. decembrom se namreč iztečejo dodatne državne subvencije za te premije, ki so jih sprejeli v času pandemije covida. Demokrati so dolgo časa zahtevali njihovo podaljšanje in so s tem pogojevali tudi končanje letošnje rekordno dolge blokade dela zvezne vlade. Vendar niso uspeli, ker je novembra peščica v senatu na lastno pest sklenila kompromis z republikanci. Ta pa je določal, da bodo republikanci decembra v kongresu omogočili glasovanje o podaljšanju dodatnih subvencij.
Pretekli teden se je to glasovanje tudi zgodilo – in predlog o podaljšanju dodatnih subvencij ni dobil podpore. V senatu so sicer z demokrati glasovali štirje republikanci, a tudi tako so zbrali le 51 od potrebnih 60 glasov. Republikanci so pripravili nekaj svojih predlogov, tudi o plačilu do 1500 dolarjev na posebne zdravstvene račune zavarovancev, ki pa denarja ne bi smeli porabiti za plačilo premij, ampak za zdravstvene stroške. Noben njihov predlog v senatu ni dobil zadostne podpore.
Povprečna mesečna premija s 74 na 159 dolarjev
Ob že siceršnjem negodovanju Američanov nad draginjo bo porast premij za zdravstveno zavarovanje še en udarec po žepu za – po ocenah – 22 milijonov ljudi. Neprofitna organizacija KFF ocenjuje, da bo povprečna mesečna premija, ki jo plačujejo zavarovanci v ACA, s 74 dolarjev narasla na 159 dolarjev, kar je 114-odstotno povečanje.
Ameriški mediji v teh dneh poročajo, da so kongresniki in senatorji ponekod že zasuti s klici ljudi, ki zahtevajo ukrepanje. Demokrati računajo na to, da bodo jezo stresli na republikance na kongresnih volitvah prihodnje leto, ko se nadejajo osvojiti večino v predstavniškem domu kongresa in tako predsedniku Donaldu Trumpu otežiti zadnji dve leti vladanja. »Ko se bodo premije prihodnje leto dvignile v nebo, bodo ljudje vedeli, da je tako po zaslugi republikancev,« je dejal vodja demokratov v senatu Chuck Schumer, ko so republikanci zavrnili njihov predlog.
Druga največja težava za Američane
Republikanci so do programa Obamacare kritični vse od njegovega nastanka pred dobrimi desetimi leti in so ga že poskušali razveljaviti, a neuspešno. Po eni strani mu očitajo podržavljanje zdravstvenega zavarovanja, po drugi pa navajajo, da so se premije od začetka dvignile za 221 odstotkov ali za petkrat več kot inflacija. Vseeno se zdaj mnogi zavedajo, da je tematika zanje občutljiva in potencialno politično škodljiva. Za ta teden so tako napovedali glasovanje o še enem zakonskem predlogu, ki bi omogočil tudi podaljšanje dodatnih subvencij, a ob vrsti drugih, za demokrate mestoma spornih ukrepov. Oglasil se je tudi predsednik Donald Trump, ki je prejšnji teden dejal, da napoveduje sodelovanje z demokrati pri iskanju rešitve. »Mislim, da bomo začeli delati skupaj pri zdravstvenem varstvu. To zares napovedujem,« je rekel.
Letošnja raziskava Pew Research Centra je pokazala, da je dostopnost zdravstvenega zavarovanja drugi največji problem za Američane. Tako je odgovorilo 67 odstotkov vprašanih. Le za to, da je problem vloga denarja v politiki, se je odločilo več vprašanih: 72 odstotkov. Na tretjem mestu je bila s 63 odstotki inflacija. Mogočih je bilo več odgovorov.
