Maraton Franja je danes 45. leto zapored združil tisoče rekreativnih in amaterskih kolesarjev ter potrdil status največjega in najstarejšega kolesarskega dogodka v Sloveniji. Na najdaljši trasi, 156 kilometrov dolgi poti od Ljubljane do Cerknega in čez Kladje nazaj v prestolnico, pedale vrti tudi 78-letni Konrad Merlak iz Hotedršice. Ne, ni najstarejši kolesar, je pa eden izmed deveterice najbolj zvestih Franjinih kolesarjev, ki od leta 1982 niso izpustili niti ene prireditve. Je kolesar stare šole, ki ne da prav veliko na modne in prehranske novitete.
Pred startom je za zajtrk pojedel tri jajca, za na pot si je žepe napolnil z rozinami za moč in zajahal 18 let staro kolo brez sodobnih navigacijskih pripomočkov in merilnikov življenjskih funkcij. Mu je pa prav za to priložnost nadel nove gume in za vsak primer s sabo vzel dodatno zračnico.
Najboljših časov že dolgo ne lovi več, pred startom si je želel le, da bi v cilj prispel v dobrih šestih urah brez padcev in praznih zračnic. V več kot štirih desetletjih se je nabralo kar nekaj zanimivih zgodb, med njimi tudi ta, da se je nekoč skoraj zamudil start. Pravočasno ga je ujel tako, da se je proti Ljubljani s kolesom pognal kar po avtocesti.
Daljši pogovor z njim boste lahko prebrali v naslednji številki Nedeljskega dnevnika.
