Pred leti so bile čislane kot manj škodljiva alternativa klasičnim cigaretam in rešitev za odvajanje od kajenja. Danes so elektronske cigarete resen dejavnik tveganja, zlasti za mlade, opozarja Svetovna zdravstvena organizacija. Tobačna industrija namreč sistematično nagovarja vedno mlajše skupine potrošnikov, ki predtem niso kadili tobaka. »Otroci in mladi so zlati prah za tobačno industrijo. Če lahko zasvojiš otroke, bodo desetletja tvoje stranke,« je pred leti, tedaj še kot zvezni poslanec, opozarjal nemški minister za zdravje Karl Lauterbach.

Slovenija bi sledila nizozemskemu vzoru

E-cigarete privlačijo mlade predvsem zaradi raznolikosti arom. Pred osnovnimi in srednjimi šolami je mogoče vonjati beli dim z aromo vanilje, piškotov ali jabolk. Ministrstvo za zdravje je sklenilo ukrepati zoper strmo rast populacije mladih uporabnikov e-cigaret. Pripravilo je predlog novele zakona o omejevanju uporabe tobačnih in povezanih izdelkov, ki uvaja prepoved vseh arom razen tobačnih. S tem bi e-cigarete izenačili s klasičnimi, ki smejo od leta 2020 imeti le vonj in okus po tobaku.

»Novela bo predvsem zmanjšala eksperimentiranje med mladimi, saj privlačne arome, na primer sadni okusi, spodbujajo mlade k uporabi elektronskih cigaret ter ogrevanih tobačnih izdelkov,« načrt ministrstva pozdravlja Mihaela Lovše, predsednica Slovenske zveze za javno zdravje, okolje in tobačno kontrolo. Slovenski trgovci z e-cigaretami, polnili in tekočinami pa so ogorčeni. Prepoved prodaje izdelkov z aromami bi sesul njihov poslovni model. Ostro nasprotujejo zakonski noveli, ki med drugim prepoveduje spletno prodajo tovrstnih izdelkov. Ministrstvo sprejema pripombe do 30. marca.

Petrovec: Gorečnost nasprotnikov spominja na inkvizicijo

Sociolog in kolumnist Dnevnika Dragan Petrovec se je pred sedmimi leti kritično odzval na tedanje zaostrovanje protitobačne zakonodaje. Danes ohranja svojo kritično držo. »Velika gorečnost nasprotnikov raznovrstnih razvad vselej po malem spominja na inkvizicijo. Čistunstvo glede alkohola, podobno kajenja, odvrača ljudi od upoštevanja priporočil,« je prepričan. Predlagana novela je vendarle usmerjena predvsem v zaščito mlade populacije, ki jo aromatizirane e-cigarete zvabijo v razvado kajenja. »Če samo pomislim, da 40 odstotkov mladih deklet razmišlja o kozmetičnih popravkih obraza ali telesa, težko najdem idejo, kako pri mladih vplivati na zmanjšanje uporabe modnih pripomočkov, ki so približki pravemu kajenju,« odgovarja Petrovec.

Sprva se je zdelo, da so elektronske cigarete blagoslov, ker naj bi omogočale razumno in neškodljivo opuščanje kajenja. E-cigarete je leta 2016 zagovarjal londonski Royal College of Physicians z oceno, da ponujajo možnost »radikalnega zmanjšanja škode, ki jo kajenje povzroča družbi«. V tistem času so e-cigarete uporabljali skoraj izključno kadilci in bivši kadilci. Razmere so se od takrat radikalno spremenile. Globalni trg e-cigaret in z njimi povezanih izdelkov se je od leta 2016 povečal za kar 8000-krat, je poročal britanski The Observer.

V ZDA je moral Juul, proizvajalec e-cigaret, plačati skoraj 440 milijonov dolarjev kazni, ker je s svojo oglaševalsko kampanjo načrtno nagovarjal najstnike. Kako pomembni potrošniki so (postali) mladoletniki, je razvidno iz mednarodnih raziskav s področja javnega zdravja. Iz ameriške raziskave o uporabi tobaka med mladimi iz leta 2022 izhaja, da je e-cigarete redno kadilo več kot 2,5 milijona mladoletnikov. Med letoma 2017 in 2019 se je delež vsakodnevnih uporabnikov e-cigaret med ameriškimi srednješolci podvojil na 27 odstotkov. Razširjenost je postala tako kritična, da jo javnozdravstvene institucije že označujejo za »epidemijo«.

Tudi v Sloveniji so mladi največja skupina uporabnikov e-cigaret. Iz raziskave NIJZ izhaja, da je leta 2020 le odstotek odraslih posegal po teh napravah. V omenjenem letu je e-cigarete uporabljalo štiri odstotke anketiranih učencev devetega razreda osnovne šole in pet odstotkov dijakov četrtega letnika. Leta 2021 je v zadnjem mesecu pred anketiranjem e-cigarete kadilo že 11 odstotkov slovenskih šestnajstletnikov. Podatki za november 2022 razkrivajo vztrajanje trenda naraščanja deleža mladih uporabnikov e-cigaret: v starostni skupini med 18 in 29 let je bil delež rednih uporabnikov že 15-odstoten.

»Od številnih kolegov ravnateljev sem slišal, da imajo težave z učenci in učenkami, ki v bližini šol ali v njihovih prostorih uporabljajo e-cigarete,« pravi predsednik Združenja ravnateljev Gregor Pečan. Predvideno zaostritev zakonodaje pozdravlja. »Prav je, da država zavzame kritično držo do elektronskih cigaret, saj se mnogim staršem sploh ne zdi sporno, da jih otroci uporabljajo, češ da ne gre za klasično kajenje, temveč zgolj za puhanje odišavljenega dima.«

Ali so e-cigarete zdravju škodljive?

»Skoraj ni dvoma, da vas e-cigarete izpostavljajo manj strupenim kemikalijam kot kajenje tradicionalnih cigaret,« je zapisal Michael Blaha, direktor kliničnih raziskav v centru Johns Hopkins Ciccarone. Vendar podatki kažejo tudi na povezave s kronično pljučno boleznijo in astmo ter pri hkratni uporabi e-cigaret in klasičnih cigaret na povezave s srčno-žilnimi boleznimi. Uporabniki se izpostavljajo vrstam kemikalij, ki jih še ne razumemo in ki verjetno niso varne, je opozoril Blaha.

Kako in ali sploh aromatični dim škoduje zdravju, še ni znanstveno razčiščeno. Uporabljene arome so sicer zdravju neškodljive, če se jih zaužije, kar pa ne pomeni, da so varne tudi pri dolgoročnem vdihavanju. Doslej je bilo v dimu električnih cigaret identificiranih več sto različnih kemičnih snovi, med njimi so tudi potencialno rakotvorne. Februarja letos je bila v reviji Nicotine & Tobacco objavljena študija, iz katere izhaja, da so ravni poškodb DNK pri uporabnikih e-cigaret podobne kot pri klasičnih kadilcih. Iz tega je mogoče sklepati, da ima lahko uporaba e-cigaret enako škodljive učinke na zdravje kot kajenje tobačnih izdelkov.

Eden izmed dodatnih dejavnikov tveganja je, da nekatere tekočine ali polnila e-cigaret vsebujejo nikotin, za katerega je nesporno, da povzroča močno zasvojenost in ima številne druge učinke, ki škodijo otroku in mladoletniku.

V kolikšni meri e-cigarete koristijo pri odvajanju od kajenja? Rezultati randomiziranih študij niso dokončni. Glede na metaanalizo nevladne organizacije Cochrane Collaboration utegne prehod na e-cigarete povečati možnosti uspešne abstinence, zlasti v kombinaciji s psihološkim svetovanjem. V drugi metaanalizi so prišli do sklepa, da e-cigarete ne koristijo pri opuščanju kajenja, če jih kupite sami. Če so na voljo brezplačno, kot terapevtsko sredstvo, so učinkovite. WHO zaključuje: »Dokazi o uporabi e-cigaret kot pomoči pri opuščanju kajenja niso prepričljivi.« 

Zaradi številnih kršitev bi odpihnili kadilnice

V skladu s predlagano novelo protitobačne zakonodaje bi bilo treba zapreti kadilnice najpozneje pet let po uveljavitvi spremenjene zakonodaje. »Hkrati prepovedujemo kadilnice v vseh zaprtih javnih in delovnih prostorih,« v predlagani noveli zakona o omejevanju uporabe tobačnih in povezanih izdelkov, ki je v javni razpravi do 30. marca, napoveduje ministrstvo za zdravje. Dosedanje izkušnje s kadilnicami so bile po presoji ministrstva preslabe, saj prebivalcem ne omogočajo popolne zaščite pred izpostavljenostjo tobačnemu dimu.

Vzpostavitev kadilnic je bila uzakonjena leta 2007. V njih očitno ni bilo mogoče vzpostaviti doslednega upoštevanja predpisov, kršenje protitobačne zakonodaje je kronično. »Inšpektorji so ponovno največ neskladnosti ugotovili pri nadzoru kadilnic,« je stavek, ki se pojavi v vseh letnih poročilih zdravstvenega inšpektorata v obdobju 2014–2019. Med nadzorom omejevanja uporabe tobačnih izdelkov so v posameznih letih ugotovili kršitve celo v vsaki drugi pregledani kadilnici. Najpogosteje so ugotovili kršitev prepovedi uživanja hrane in pijače ter splošnih pogojev delovanja kadilnice. Zaradi vztrajnega ponavljanja kršitev je inšpektorat večkrat pisal Obrtno-podjetniški zbornici Slovenije in ji priporočil, naj svoje člane opozori na obveznost izpolnjevanja pogojev za kadilnice. Dopisi niso učinkovali.

V dobi novega koronavirusa je nadzor na področju omejevanja uporabe tobačnih in povezanih izdelkov zastal. Če so leta 2019 inšpektorji opravili 3949 pregledov na področju spoštovanja protitobačne zakonodaje, so jih v letu 2021 opravili le 115. Poročilo za lansko leto še ni objavljeno.

Zaprejo naj samo tiste, ki kršijo predpise

Po neuradnih podatkih je v Sloveniji registriranih približno 120 kadilnic, in sicer v gostinskih lokalih, poslovnih stavbah, nakupovalnih središčih, na letališčih. »Moti me predvsem način delovanja zakonodajalca, ki predpise menjuje vsakih pet, šest let,« je kritičen obrtnik in gostinec Blaž Cvar, predsednik Obrtno-podjetniške zbornice Slovenije. Zadnjič je bil pravilnik o pogojih, ki jih mora izpolnjevati kadilnica, spremenjen leta 2017. »Vse to pri ponudnikih sproži dodatne naložbe in z njimi povezane stroške, zdaj pa so soočeni z napovedjo, da bodo morali kadilnice zapreti. To je neresno, naj zaprejo le tiste, v katerih se dogajajo kršitve, in ne vseh.«

Ministrstvo je za zdaj odločeno zapreti vse. »Prepoved kadilnic v zaprtih javnih in delovnih prostorih bo prispevala k boljši kakovosti zraka v zaprtih javnih in delovnih prostorih,« zagovarja predlagano spremembe. Dodajmo, da nas Svetovna zdravstvena organizacija (SZO) in Evropska mreža za preprečevanje kajenja in odvisnosti od tobaka uvrščata med države z nepopolno zaščito prebivalcev pred izpostavljenostjo tobačnemu dimu.

Prepoved kadilnic, torej popolno prepoved kajenja v vseh zaprtih javnih in delovnih prostorih, je po podatkih SZO uvedlo že 18 držav: Albanija, Armenija, Bolgarija, Ciper, Gruzija, Grčija, Madžarska, Irska, Malta, Severna Makedonija, Norveška, Romunija, Rusija, Španija, Tadžikistan, Turčija, Turkmenistan in Velika Britanija.