V večdnevni operaciji »Državni ščit« so pretežno na Floridi, a tudi v drugih ameriških zveznih državah rešili 163 pogrešanih otrok. Operacija je potekala pod vodstvom ministrstva za pravosodje Floride (FDLE) ter v sodelovanju z lokalnimi, zveznimi in mednarodnimi organi.
Žrtve zlorab
»Številni od otrok, starih od dva meseca do 17 let, so bili žrtve zlorab, zanemarjanja, spolnih napadov, izkoriščanja, trgovine z ljudmi …« so sporočili s floridskega ministrstva za pravosodje. Največ otrok so rešili ravno na območju Floride, kjer je bila to največja tovrstna operacija v zgodovini te zvezne države.
»Mnogi otroci so postali žrtve plenilcev. Tistih, ki se spravljajo na najšibkejše in najbolj ranljive,« je po zaključku operacije dejal generalni državni tožilec Floride James Uthmeier.
Iskali tudi v tujini
Otroke so zaščitili in jih prepeljali v varna zavetja, kjer prejemajo potrebno oskrbo. Operacijo so razširili tudi zunaj ZDA, saj so otroke s pomočjo lokalnih oblasti rešili še v Portoriku, Braziliji, Kanadi, Kolumbiji, Gani, Gvatemali, Italiji, Mehiki, Španiji, Tajvanu ter na Finskem in Jamajki.
Po prvih informacijah so aretirali tri ameriške državljane, med drugim zaradi fizičnega in spolnega nasilja nad otroki.