Sodišče v Mombasi ga je skupaj z 28 soobtoženimi minuli mesec spoznalo za krivega umorov 191 ljudi, danes pa jim je izreklo kazni, poročajo tuje tiskovne agencije in britanski mediji.
Sodnica Diana Mochache je ob izreku kazni poudarila, da nosi Mackenzie "glavno kazensko odgovornost", ker je svojim privržencem ukazal, naj se postijo do smrti. Kazen je ustrezna, saj pošilja "nedvoumno sporočilo, da takšna grozodejstva zaslužijo najvišje kazni", je dodala ob izreku kazni v enem najbolj smrtonosnih primerov dejavnosti kultov na svetu.
Samooklicanega pridigarja so aretirali aprila 2023, potem ko je policija dobila namig, da so s 325-hektarskega ranča v gozdu Shakahola ob obali na jugovzhodu države rešili nekatere njegove privržence. V gozdu so nato v plitvih grobovih našli trupla 440 ljudi. Obsežna preiskava, ki je pretresla Kenijo in svet, je pokazala, da je bila večina izstradana do smrti, nekateri pa so bili pretepeni ali zadavljeni ter celo živi pokopani.
Sodišče je danes Mackenzieja obsodilo na 100 let zapora za umore in še dodatnih 100 let za kazniva dejanja, povezana z izstradanjem. Bivši taksist je ob izreku kazni deloval ravnodušno. Njegov odvetnik pa je že napovedal pritožbo.
Tožilstvo je zanj zahtevalo smrtno kazen, vendar so sodniki presodili, da to "ne bi imelo odvračalnega učinka, zlasti ker obsojenci smrt obravnavajo kot pot v nebesa in združitev z Jezusom ter svojimi pokojnimi otroki". V državi sicer smrtne kazni niso izvršili že od leta 1987.
Sodili so mu skupaj z 28 sostorilci, med katerimi so bili stražarji in grobarji. Večino so obsodili na od 100 do 160 let zapora. Tako kot vodja kulta so se izrekli, da niso krivi, češ da ni bil nihče prisiljen v smrt.
Mackenziejevi privrženci so verjeli, da je "Jezusov glasnik", tiste, ki niso sledili njegovim naukom, pa so pretepli do smrti. Članom kulta je prepovedal, da bi otroke šolali ali peljali v bolnišnice, češ da so satanove institucije. Pokope v gozdu so imenovali "poroke z Jezusom".
Primer, ki so ga mediji poimenovali "pokol v gozdu Shakahola", je sprožil vprašanje, kako je lahko Mackenzie še naprej deloval, čeprav so ga oblasti spremljale od leta 2017, dve leti kasneje pa zaprle njegovo cerkev. Takrat se je preselil v gozd Shakahola. Primer je sprožil tudi pozive k strožjemu nadzoru nad cerkvami in drugimi verskimi organizacijami v državi, v kateri ima vera pomembno vlogo.
