Za Xiao Han, 26-letno pisarniško uslužbenko v tajvanski prestolnici, je bil obred točno določen. Vsako popoldne, ko je pritisk v pisarni dosegel vrelišče in se je bila pod velikim stresom, je posegla po edini stvari, ki ji je nudila takojšnje olajšanje: skodelici ledenega čaja z mehurčki oziroma »bubble tea«. Ta je, topel ali hladne, sila priljubljen med mladimi v Sloveniji.
Dve skodelici na dan je popila. Sladkor in kofein sta bila njeno gorivo, mehurčki tapioke pa tolažba. Toda tisto, kar se je začelo kot nedolžna razvada za preganjanje stresa, se je končalo v sobi za nujno medicinsko pomoč, kjer so ji zdravniki sporočili diagnozo, ki bo zaznamovala preostanek njenega življenja: trajna odpoved ledvic.
O njeni zgodbi je sredi januarja poročal tajvanski Citinews.
Xiao Han ni vedela, da v njenem telesu že leta tli ogenj. Zdravniki so po njenem sprejemu v bolnišnico odkrili, da je trpela za kroničnim vnetjem drobnih ledvičnih filtrov, kar niso zdravili. Njeno telo je pošiljalo signale, toda v kulturi, ki poveličuje delovno izgorelost, so bili ti signali preglašeni.
Kritična točka
Približno šest mesecev pred zlomom je opazila, da ji obraz oteka. Namesto da bi obiskala zdravnika, je simptom pripisala neprespanim nočem in poznim uram v pisarni. To je pogosta napaka mladih delavcev, je za tamkajšnje medije komentiral dr. Hong Yongxiang, ugledni nefrolog iz Tajpeja, ki je obravnaval njen primer.
Kritična točka je nastopila v začetku tega meseca. Nenadoma začutila hudo stisko pri dihanju. Njene ledvice, ki so bile že tako oslabljene zaradi osnovne bolezni, so pod težo ekstremnega vnosa sladkorja in dehidracije dokončno odpovedale. Ko so jo pripeljali na urgenco, so bila njena pljuča zalita s tekočino, raven toksinov v krvi pa je bila tako visoka, da so jo morali nemudoma intubirati in priključiti na dializo.
»Njene ledvice niso imele nobene možnosti,« je pojasnil dr. Hong. »Kombinacija nezdravljene bolezni in ekstremnega življenjskega sloga je ustvarila popolno nevihto.«
Fruktoza: tihi uničevalec ledvic
Čeprav je bil »bubble tea« samo del enačbe, primer osvetljuje širši javnozdravstveni problem, ki presega meje Tajvana. Dr. Hong opozarja na nevarnost pijač z visoko vsebnostjo fruktoznega sirupa, ki je standardno sladilo v številnih priljubljenih napitkih.
Mehanizem uničenja je biološko kompleksen, vendar močan. Ko telo presnavlja velike količine fruktoze, se poveča proizvodnja sečne kisline. Ta ne povzroča samo putike, temveč neposredno poškoduje ledvične tubule in sproža kronično vnetje. Za nekoga, kot je Xiao Han, ki je že imela oslabljeno ledvično funkcijo, je bila vsaka sladka pijača kot dolivanje bencina na ogenj.
»Kultura pitja čaja z mehurčki je globoko zakoreninjena v naši družbi, vendar postaja resna grožnja javnemu zdravju,« opozarja dr. Hong. Fruktoza ob tem povečuje tveganje za debelost in diabetes tipa 2, ki sta vodilna vzroka za odpoved ledvic v razvitem svetu.
Iluzija neuničljivosti
Primer razkriva še eno nevarno prepričanje: iluzijo mladostne neuničljivosti. Dr. Hong izpostavlja, da sladkor ni edini krivec. Sodobni urbani življenjski slog je poln pasti za ledvice, ki jih pogosto spregledamo.
Kronično pomanjkanje spanca, prehrana z visoko vsebnostjo natrija in fosforja (značilna za predelano hrano) ter nekritična uporaba protibolečinskih zdravil so dejavniki, ki počasi zmanjšujejo pretok krvi v ledvicah. Tudi pretiravanje z beljakovinami, ki je priljubljeno med obiskovalci fitnesov, lahko pri ljudeh z latentnimi težavami povzroči nepopravljivo škodo.
»Ljudje pozabljajo, da ledvice nimajo rezervnega sistema,« je poudaril dr. Hong. Za razliko od jeter, ki imajo določeno sposobnost regeneracije, so poškodbe ledvic pogosto trajne. Kar je še bolj zahrbtno, simptomi se pogosto pojavijo šele, ko je izgubljenih že več kot 70 odstotkov ledvične funkcije. Do takrat se večina ljudi počuti zdrave, medtem ko se njihovi organi bližajo robu prepada.
