Ko beseda nanese na zlato obdobje italijanske avtomobilske industrije, se največ pozornosti običajno namenja znamkam Ferrari, Alfa Romeo in Fiat. Toda v šestdesetih letih prejšnjega stoletja je obstajal še en igralec, ki je danes pogosto spregledan. Lancia je veljala za enega tehnološko najbolj naprednih evropskih proizvajalcev. Podjetje je slovelo po inovativnih rešitvah, vrhunski izdelavi in avtomobilih, ki so bili pogosto korak pred konkurenco. Eden najboljših primerov takšne filozofije je lancia fulvia coupé – športni avtomobil, ki ni navduševal z močjo, temveč z natančnostjo, lahkotnostjo in izjemno vozno dinamiko.
Fulvio so javnosti predstavili leta 1963 kot naslednico modela appia. Sprva je bila na voljo kot elegantna limuzina, že dve leti pozneje pa je Lancia predstavila različico coupé, ki je hitro zasenčila svojo štirivratno sorodnico. Avtomobil je nastal v času, ko so evropski kupci začeli iskati kompaktne športne avtomobile za vsakdanjo uporabo. Fulvia coupé je ponujala prav to – uporabnost običajnega avtomobila in vozniško izkušnjo, ki je bila precej bliže pravim športnikom.
Brezčasna eleganca
Za dizajn je poskrbel Piero Castagnero, eden ključnih Lancinih oblikovalcev. Za cilj si ni postavil glasnega športnika, temveč brezčasno eleganco. Tudi zato fulvia coupé ni pretirano nizka ali agresivna. Odlikujejo jo čiste linije in veliko steklenih površin, ki potniški kabini dajejo občutek prostornosti. Prednji del z značilnimi okroglimi žarometi in ozko masko deluje samozavestno, zadek pa ostaja preprost in uravnotežen.
Čeprav avtomobil meri le nekaj več kot štiri metre, je oblikovalcem uspelo ustvariti presenetljivo skladna razmerja. Tudi sicer velja za eno najlepših Lancinih stvaritev.
Pod karoserijo je Lancia ostala zvesta tradiciji in uporabila zelo ozek motor V4, pri katerem je kot med valjnima vrstama znašal le približno 13 stopinj. Dokaj drzna odločitev pa je bila, da avtu namenijo prednji pogon.
Motorji so se skozi leta razvijali. Prve različice so imele prostornino 1,2 litra in okoli 80 konjskih moči, poznejši modeli pa so ponujali tudi motorje s prostornino 1,3 in 1,6 litra. Najzmogljivejša serijska različica 1,6 HF je imela približno 115 konjskih moči. To na papirju ne deluje impresivno, toda fulvia je tehtala manj kot tono, zato je bila zelo živahna. Še pomembnejše pa je bilo njeno obnašanje v ovinkih.
Natančen volanski mehanizem, neodvisno vzmetenje in odlična razporeditev mase so vozniku omogočali izjemno samozavestno vožnjo. Štiristopenjski, pozneje petstopenjski menjalnik je slovel po kratkih in natančnih hodih, kolutne zavore na vseh štirih kolesih pa so bile v tistem času napredna rešitev, ki je zagotavljala zanesljivo zaviranje tudi pri zahtevnejši vožnji.
Kraljica relija
Prav zaradi teh lastnosti je fulvia hitro postala priljubljena tudi v avtomobilskem športu. Lancia je za potrebe reli dirkačev razvila različico HF (high fidelity), ki se s tekmeci sicer ni mogla kosati po surovi moči, je pa vseeno prepričala z receptom majhne mase, zanesljivosti in odlične lege na cesti.
Vrhunec športne kariere je fulvia dosegla leta 1972, ko je Lancia osvojila mednarodno prvenstvo proizvajalcev v reliju, predhodnika današnjega svetovnega prvenstva WRC. Posebej odmevna je bila zmaga na reliju Monte Carlo leta 1972, kjer je Sandro Munari za seboj pustil precej močnejše tekmece. Uspehi na dirkah so močno prispevali k ugledu avtomobila in dokazali, da odlična vodljivost pogosto pomeni več kot zgolj surova moč motorja.
Odziv javnosti je bil zelo pozitiven. Kupci so cenili predvsem kakovost izdelave, napredno tehniko in občutek, da vozijo nekaj posebnega. Fulvia pa ni bila najcenejši avtomobil svojega razreda. Ponujala je raven izdelave, ki je bila bližje prestižnim znamkam kot običajnim športnim kupejem. Številni novinarji so jo označevali za enega najbolje vodljivih avtomobilov svojega časa.
Med letoma 1965 in 1976 so izdelali približno 140.000 primerkov različice coupé. To ni bila množična prodajna uspešnica v slogu fiata 124 ali Volkswagnovega hrošča, vendar je za Lancio predstavljala zelo pomemben komercialni uspeh. Fulvia je utrdila ugled znamke kot proizvajalca tehnično dovršenih in vozniško izjemnih avtomobilov ter pripravila teren za legendarno lancio stratos. Ta je v drugi polovici sedemdesetih let prevzela glavno vlogo v reliju.
Danes fulvia coupé velja za enega najbolj cenjenih italijanskih klasičnih avtomobilov. Njena vrednost med zbiratelji vztrajno raste, predvsem pri različicah HF, ki sodijo med najbolj iskane evropske športne avtomobile svojega obdobja.
