Otok Okunošima leži v japonski prefekturi Hirošima med otokoma Honšu in Šikoku ter je danes znan predvsem kot »kunčji otok«. Na manj kot enem kvadratnem kilometru namreč živi približno 400 do 500 kuncev, ki so postali prava turistična zanimivost. Obiskovalci z vsega sveta prihajajo na otok predvsem zaradi nenavadnega doživetja – že ob izkrcanju s trajekta jih pogosto obkrožijo radovedni kosmati prebivalci.
Turisti kunce hranijo, božajo in fotografirajo, živali pa so se na človeško prisotnost povsem navadile. Zaradi odsotnosti naravnih plenilcev so se skozi desetletja močno razmnožile in danes praktično obvladujejo celoten otok.
Od nekaj kuncev do svetovne atrakcije
Po pripovedovanju domačinov naj bi prve kunce na otok v začetku 70. let prejšnjega stoletja pripeljala skupina šolarjev. Ker na Okunošimi ni bilo plenilcev, se je njihovo število hitro povečevalo. Danes so glavni razlog, da otok vsako leto obišče na tisoče turistov. Čeprav je otok danes sinonim za ljubkost, obiskovalci hitro opazijo tudi drugo plat kraja. Med zelenjem in turističnimi potmi stojijo razpadajoče stavbe, ostanki bunkerjev in zarjavele konstrukcije, ki pričajo o njegovi temačni preteklosti.
Skrivna tovarna strupenega plina
Med letoma 1929 in 1945 je Okunošima služila kot skrivna lokacija za proizvodnjo kemičnega orožja. Japonska cesarska vojska je tam izdelovala iperit in druge strupene snovi, zaradi česar je bil otok celo odstranjen z nekaterih zemljevidov.
Delavci so pri delu uporabljali plinske maske in zaščitna oblačila, saj je bilo okolje izredno nevarno. Po koncu druge svetovne vojne so večino objektov uničili ali zapustili, nekateri ostanki pa so vidni še danes.
Prav kontrast med prikupnimi kunci in ostanki nekdanje vojaške industrije daje otoku posebno, skoraj nadrealistično podobo, zaradi katere otok ostaja eden najbolj nenavadnih krajev na Japonskem.