Po prevladujočem mnenju elementi deviantnosti Michaela Jacksona izhajajo iz družinskih razmer oziroma načina, kako je odrasel – kot čudežni otrok pop glasbe. Kot osmi izmed desetih otrok se je leta 1958 rodil še vedno živi in danes šestindevetdesetletni materi Katherine ter očetu Joeju. Oba starša sta bila amaterska glasbenika. Mati je igrala violončelo, klarinet in klavir, prav tako je imela ambicijo postati country pevka, kar ji kot temnopolti državljanki ni uspelo, čeravno je Linda Martell kot prva temnopolta country pevka v radijski oddaji Grand Ole Opry nastopila leta 1969.
Joe Jackson je, potem ko je moral najprej opustiti boksarsko kariero, prav tako poskusil v glasbi. Bil je kitarist v zasedbi The Falcons, ki nikakor ni bila brezupen amaterski poskus, saj se je skoznjo zvrstilo nemalo uspešnih glasbenikov. Nekaj časa je pri njih pel Wilson Pickett (In the Midnight Hour), kratkočasna člana sta bila tudi Eddie Floyd (Knock on Wood) in Mack Rice, avtor in prvotni izvajalec uspešnice Mustang Sally, ki jo je resda proslavil Pickett.
Ti podatki se zdijo pomembni pri osvetljevanju lika in dela Joeja Jacksona, ki je, potem ko je opustil igranje kitare, postal upravljalec dvigala v jeklarni. A pridobil je poznanstva, kar je bil temelj upravljanja družinske zasedbe Jackson 5.
Jacksonmanija
Družinska zasedba je nastala leta 1964, ko je bilo Michaelu pet let, vendar ni res, da je bila iniciativa povsem očetova. Da njegove potomce zanima glasba, je dojel, potem ko mu je sin Tito, ki je bil pet let starejši od Michaela, strgal struno na kitari, ki jo je skrivaj igral. Vadili so v stanovanju z eno spalnico, dnevno sobo in kuhinjo, pod stalnim nadzorom očeta Joeja, ki je potomce ob napakah pretepal s pasom. Obenem je družinski ansambel z otročajem Michaelom v glavni vlogi začel krožiti po tekmovanjih talentov, na katerih so neredko zmagali. Leta 1967 so že posneli prvo skladbo Big Boy, vendar je do jacksonmanije, ko so bili Jackson 5 ena največjih svetovnih zasedb, moralo miniti nekaj časa. Pri založbi Motown so jih sprva zavrnili, dokler se niso domislili paketa, v katerem je Diana Ross odigrala vlogo odkrivalke ter pokroviteljice otroške zasedbe, kar se je zgodilo leta 1969. Sledilo je desetletje izjemne komercialne uspešnosti, v katerem so prodali več kot devetdeset milijonov plošč in je Michael Jackson najstništvo preživel v luči žarometov.
Leta 1972 je izdal prvi lastni album, enega od štirih, ki so bili predhodnica albuma Off the wall iz leta 1979, ki je bil prvi, ki ga je produciral Quincy Jones, sošolec Jožeta Privška iz Berkleeja, pred tem pa trobentač v zasedbi Tommyja Dorseyja, ki je na začetku spremljala Franka Sinatro. Jones je produciral tudi albuma Thriller iz leta 1982 in Bad iz leta 1987. Čeprav je Jacksonu prvo samostojno zavzetje vrha ameriške lestvice uspelo že leta 1972 s skladbo Ben, šele album Off the wall pomeni njegovo odcepitev od družine in prestop v samostojno kariero. Skladbi Don't stop 'til you get enough in Rock with you sta na ameriški lestvici dosegli prvo mesto, kar mu je v nadaljevanju uspelo še desetkrat, medtem ko se je med prvih deset uvrstil s tridesetimi skladbami. Rekorderji so vendarle The Beatles z dvajsetimi prvimi mesti.
Zgolj platonične zveze
Ob vseh teh uspehih je bil Jackson oklican za kralja popa, vendar se je od preostalih kolegov bistveno razlikoval glede spolne aktivnosti. Tako človeška spolnost kot zavrtost sta kompleksno področje, pri katerem ni vedno enega odgovora, vendar biografi razloge za Jacksonov odklonilni odnos do primarnih človeških vzgibov, kot tudi za kasnejše obtožbe zaradi pedofilije oziroma zlorabe otrok, iščejo v njegovi zgodnji izpostavljenosti spolnosti. V skupini je bil najmlajši. Njegova najstarejša brata Jackie in Tito sta bila sedem oziroma pet let starejša od njega in sta tako kot njun oče Joe na turnejah izdatno izkoriščala slavo pri iskanju spolne potešitve med oboževalkami. Nemalokrat se je to dogajalo v isti sobi, v kateri je mali Michael hlinil, da spi. Ena od točk nastopa Jackson 5 je na primer bila, da se je malček plazil med mizami in gostjam gledal pod krila. Do spolnosti je pridobil odklonilen odnos. Znana je zgodba, da so mu preostali družinski člani kot najstniku namestili prostitutko, ki naj bi poskrbela za to, da izgubi nedolžnost. Ni ji uspelo. Michael ji je začel brati Biblijo in jo spraševati o življenju, nakar je sobo zapustila v solzah.
Malodane vsa znana razmerja Michaela Jacksona z ženskami veljajo za zgolj platonična in ne spolna, obenem je, z izjemo Diane Ross, šlo za mlajše državljanke. S Tatum O'Neal se je družil, ko ji je bilo dvanajst in njemu sedemnajst. Podoben je primer z Brooke Shields, ki je od njega sedem let mlajša in jo je spoznal pri njenih petnajstih. Tudi ta zveza je bila menda zgolj platonična. Leta 1994, nekaj za tem, ko je bil že obtožen za nadlegovanje otrok, se je poročil z Liso Marie Presley, ki jo je sicer spoznal dvajset let prej, na današnji dan leta 1974, ko ji je bilo vsega pet let, njemu pa 15. A zakon je trajal zgolj dve leti, nakar je dobil dva otroka s pomočjo Debbie Rowe kot nadomestne matere. Bila je asistentka pri dermatologu, pri katerem je zdravil kožno bolezen, zaradi katere je izgubljal pigment, kar je v povezavi s plastičnimi operacijami dajalo vtis, da se hoče spremeniti v svojega osnovnega otroškega idola, ki mu je ostal zvest do konca dni: miška Mikija. Možna je pomisel, da je ta Disneyjev lik obenem deloval kot predispozicija v podzavesti občinstva, prek katere se je identificiralo z Jacksonovim sladko visokim glasom in podobo.
Jackson je bil deležen dveh tožb zaradi spolne zlorabe otrok. Prva iz leta 1993 se je končala s poravnavo, v kateri je zvezdnik družini otroka izplačal domnevnih petindvajset milijonov dolarjev, v drugi iz leta 2005 je bil obtožb oproščen. Obstaja tudi tretja, ki še vedno traja in je naslovljena na podjetja, ki upravljajo njegovo premoženje.
