Leto 2027 bo za ljubitelje potovanj z vlakom posebna priložnost za raziskovanje ZDA na nekoliko drugačen način. Namesto vožnje po avtocestah ali hitrega premagovanja razdalj z letalom bodo obiskovalci državo lahko spoznavali skozi okna vlaka, ob opazovanju prostranih ravnic, mogočnih gora, rdečih skalnatih pokrajin in zgodovinskih mest.
Kot poroča Euronews, bodo praznovanje 200-letnice potniškega železniškega prometa spremljali številni dogodki, posebne vožnje, muzejske razstave in nove možnosti za doživetje ameriške železniške dediščine.
Dvesto let ameriške železniške zgodovine
Začetki komercialnega potniškega železniškega prometa v ZDA segajo v leto 1827. Železnice so imele pomembno vlogo pri povezovanju mest, odpiranju novih območij in razvoju prometa na obsežnem ameriškem ozemlju. Potovanje z vlakom je sčasoma postalo tudi pomemben del ameriške kulturne in turistične izkušnje.
Ob 200-letnici bodo po državi potekale različne prireditve, povezane z železniško zgodovino. Muzeji, zgodovinske postaje in turistične železnice bodo pripravili razstave, posebne vožnje in druge dogodke. Med zanimivejšimi kraji sta Maryland, kjer bodo izpostavili železniško dediščino z muzeji in panoramskimi vožnjami, ter Branchville v Južni Karolini, znan po dolgoletnem železniškem festivalu Raylrode Daze Festivul.
Čeprav je ameriško železniško omrežje manj gosto kot evropsko, ponuja številne privlačne možnosti za popotnike, ki želijo državo doživeti počasneje in odkrivati tudi njene manj znane kotičke.
Skalno gorovje in legendarna cesta Route 66
Ena najprivlačnejših možnosti za raziskovanje ameriškega zahoda je vožnja z vlakom Canyon Spirit, ki povezuje Denver v Koloradu in Salt Lake City v Utahu. Ker vlak vozi podnevi, lahko potniki med potjo občudujejo globoke kanjone, gorske vrhove in značilno rdečkasto skalnato pokrajino. Nočitve so predvidene v hotelih ob poti, kar omogoča kombinacijo železniškega potovanja in raziskovanja posameznih destinacij.
Posebno zanimiva alternativa klasičnemu ameriškemu potovanju z avtomobilom je tudi legendarna cesta Route 66. Čeprav jo večina povezuje z dolgimi vožnjami po odprtih cestah, je mogoče dele poti in okoliške pokrajine raziskovati tudi z vlakom.
Železniška povezava Southwest Chief družbe Amtrak poteka med Chicagom in Los Angelesom ter se ustavlja v krajih, povezanih z znamenito ameriško prometno in kulturno dediščino. Med pomembnejšimi postanki sta Albuquerque in Flagstaff, od koder je mogoče načrtovati tudi izlete proti Velikemu kanjonu.
Med drugimi slikovitimi povezavami izstopa California Zephyr, ki povezuje Chicago z območjem zaliva San Francisco ter poteka skozi Skalno gorovje in gorovje Sierra Nevada. Coast Starlight povezuje Seattle in Los Angeles, Empire Builder pa vodi iz Chicaga proti pacifiškemu severozahodu ter mimo narodnega parka Glacier.
Sodobni vlaki in nostalgične vožnje
Na pacifiškem severozahodu so predvideni novi vlaki Airo na progi Cascades, ki povezuje mesta, kot sta Seattle in Portland. Potovanje po tej regiji omogoča kombiniranje mestnega oddiha z raziskovanjem gozdov, gora, vinorodnih območij in obale.
Na jugu države železniška storitev Mardi Gras povezuje New Orleans z mestom Mobile v Alabami. Tako lahko obiskovalci po raziskovanju glasbene, kulinarične in zgodovinske dediščine New Orleansa nadaljujejo pot proti manj znanim obalnim skupnostim.
Ljubitelji zgodovine se lahko odločijo tudi za vožnjo s starinskimi vlaki. V Koloradu železnica Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad vijuga skozi gorovje San Juan, medtem ko Cumbres & Toltec Scenic Railroad prečka območje med Koloradom in Novo Mehiko. Na voljo so tudi tematske vožnje, ki vključujejo večerjo in živo glasbo.
Med drugimi zanimivimi možnostmi sta železnica Strasburg Rail Road v Pensilvaniji in Cass Scenic Railroad v Zahodni Virginiji. Na severovzhodu ZDA pa Finger Lakes Rail Experience ponuja slikovite jesenske vožnje skozi pokrajino, ki jo obarvajo rdeči in oranžni odtenki.
Zgodovinske postaje, muzeji in železniška arhitektura
Železniško dediščino je mogoče spoznavati tudi zunaj vlakov. Zgodovinske postaje in muzeji razkrivajo, kako pomembno vlogo je železnica odigrala pri razvoju ameriških mest in vsakdanjega življenja. V Baltimoru bo nekdanji železniški muzej B&O ob obletnici pripravil poseben program in novo razstavno dvorano Innovation Hall. Železniški muzej Pensilvanije pa načrtuje odprtje novega dostopnega okroglega depoja, v katerem bo prostor za šest zgodovinskih parnih lokomotiv.
Med arhitekturnimi znamenitostmi izstopa postaja Denver Union Station, v kateri je danes tudi hotel Crawford. Njegove sobe v slogu nekdanjih spalnih vagonov obiskovalcem približajo vzdušje klasičnega železniškega potovanja.
V Omahi je muzej Durham urejen na nekdanji postaji Union Station iz leta 1931. Obiskovalci si lahko ogledajo obnovljene potniške vagone iz štiridesetih let prejšnjega stoletja, posebnost pa je tudi ohranjena fontana s pijačami iz leta 1931.
Vreden ogleda je tudi losangeleški Union Station, kjer organizirajo oglede arhitekture, zgodovine in umetniških elementov te znamenite postaje.
Prenočevanje v obnovljenih železniških vagonih
Eden najbolj nenavadnih trendov, ki jih izpostavlja Euronews, je možnost prenočevanja v nekdanjih železniških vagonih ali zgodovinskih železniških stavbah. Takšna nastanitev združuje turistično izkušnjo in neposreden stik z ameriško železniško preteklostjo.
V Chattanoogi v zvezni državi Tennessee hotel Chalet at The Choo Choo gostom omogoča bivanje v obnovljenih vagonih Pullman. V bližini je tudi železniški muzej Tennessee Valley, kjer organizirajo zgodovinske vožnje. V Salt Lake Cityju hotel Asher Adams zaseda nekdanjo postajo Union Pacific Depot, v Minneapolisu pa Renaissance Minneapolis Hotel, The Depot ohranja železniško dediščino nekdanjega železniškega objekta.
Za še bolj nenavadno izkušnjo je na voljo Idaho Train Stays v kraju Deary, kjer so obnovili železniške vagone in kabuz, značilni zadnji vagon tovornega vlaka. V kraju Madrid v Novi Mehiki goste sprejema Antigua Inn, ki ponuja prenočevanje v predelanih kabuzih. V bližnjem kraju Lamy je mogoče najti tudi obnovljen spalni vagon Pullman iz dvajsetih let prejšnjega stoletja.
Posebno doživetje ponuja železnica Sky Railway v Novi Mehiki. Njena zgodovina sega v leto 1880, pozneje pa je bila obnovljena tudi s podporo pisatelja Georgea R. R. Martina. Danes organizira tematske vožnje, med drugim večere z opazovanjem zvezd, skrivnostnimi zgodbami, živo jazzovsko glasbo in degustacijami margarit.
