Življenjska pot Jamesa Shannona Farthinga, ki je večino svojega odraslega življenja preživel za zapahi, se je za kratek, bleščeč trenutek zdela kot pravljica s srečnim koncem. Samo nekaj dni po tem, ko je s svojo materjo zadel rekordni glavni dobitek na loteriji Powerball v vrednosti 167,3 milijona dolarjev, se je znašel tam, kjer je preživel že tri desetletja – v zaporniški celici. Tokrat na Floridi, obtožen napada na policista.
Zgodba se je začela odvijati konec aprila. Farthing, 50-letnik z obsežno kazensko evidenco, ki sega od organiziranega kriminala do nasilja v družini, je skupaj z materjo Lindo Grizzle v rokah držal zmagovalno srečko, največjo v zgodovini zvezne države Kentucky. Pred fotografi sta pozirala z velikanskim čekom, ob njem pa je stala tudi njegova nova partnerka, Jacqueline Fightmaster.
Poplačani dolgovi
»To bo poplačalo moje dolgove,« je takrat izjavil Farthing in dodal, da želi s tem denarjem razbremeniti svojo mater, ki ji je v preteklosti povzročil veliko preglavic.
Zdelo se je, da je dobil priložnost za nov začetek, pot iz brezna kriminalne preteklosti. Vendar so se sanje o mirnem življenju v izobilju hitro razblinile.
Kljub temu, da je bil na pogojnem izpustu, ki bi mu moral preprečiti zapustitev Kentuckyja brez dovoljenja, se je Farthing s partnerko odpravil na jug, v sončno Florido. Tam, v letovišču St. Pete Beach, se je njegova na novo pridobljena svoboda in bogastvo izkazala za prevelik zalogaj.
Že prvo noč bivanja v hotelu se je zapletel v pretep z drugim gostom. Ko je posredoval namestnik šerifa okrožja, ga je Farthing, po poročanju policije vidno pod vplivom alkohola, brcnil v obraz. Sledila je aretacija zaradi napada na uradno osebo, upiranja aretaciji in kršitve pogojnega izpusta.
Prepir s hotelskimi gosti
Tudi njegova partnerka, gospa Fightmaster, katere priimek v angleščini pomeni »mojstrica pretepa«, se je po navedbah prič prepirala z drugimi gosti hotela in je bila pridržana zaradi kaljenja javnega reda in miru. Proti plačilu varščine je bila kmalu izpuščena, kar kaže, da je vsaj delček loterijskega dobitka prišel prav.
Farthingova preteklost je zaznamovana z dolgim seznamom kaznivih dejanj. Po podatkih ameriške kazenske evidence je bil obsojen zaradi posedovanja in preprodaje drog, kraje, prikrivanja dokazov in sodelovanja v organizirani kriminalni združbi. Trditev iz prvotnega poročanja, da je preživel 30 let v 25 različnih zaporih, morda ni dobesedno točna, vendar to dejstev o njegovem življenju ne spremeni – živi življenje, prepleteno s kriminalom.
Ironično je, da je Farthing samo nekaj dni pred aretacijo v intervjuju dejal: »Bog je bil dober do mene, ker sem ohranil vero in ravnal prav.« Njegova dejanja na Floridi pa kažejo, da pot do odrešitve ni tlakovana zgolj z denarjem.
