V Ankari v Turčiji posebno pozornost namenjajo ohranjanju ahaltekinskih konj, ene najbolj prepoznavnih in cenjenih pasem na svetu. Na specializirani farmi skrbijo za vzrejo in zaščito njihove genske linije ter ohranjanje lastnosti, zaradi katerih so ti konji že tisočletja predmet občudovanja rejcev in ljubiteljev konjeništva.
Ahaltekinski konji izvirajo iz oaz puščave Karakum v današnjem Turkmenistanu, kjer so se skozi stoletja prilagodili zahtevnim podnebnim razmeram. Zaradi svoje hitrosti, vzdržljivosti, moči in inteligence veljajo za eno najbolj posebnih konjskih pasem na svetu. Njihova najbolj prepoznavna značilnost pa je nenavadna dlaka, ki na sončni svetlobi ustvarja videz tekočega zlata, srebra ali brona.
Pasma z več kot tremi tisočletji zgodovine
Strokovnjaki pojasnjujejo, da skrivnost značilnega leska tiči v posebni strukturi dlake. Ta nima temnega jedra, zato svetlobo odbija podobno kot ogledalo. Zaradi tega se zdi, kot da konji žarijo, kar jim je prineslo vzdevek »zlati konji puščave«.
Na farmi v Ankari konje pripravljajo za različne zahtevne discipline, med drugim za preskakovanje ovir, vzdržljivostno jahanje, vsestransko preizkušnjo konj in tradicionalno lokostrelstvo s konja.
Zaradi svojih telesnih sposobnosti in učljivosti so zelo cenjeni tudi med vrhunskimi športniki. Čistokrvni primerki dosegajo izjemno visoke cene. Glede na poreklo, starost in stopnjo izurjenosti lahko kupci zanje odštejejo od 50.000 do 150.000 dolarjev, najbolj cenjene živali pa so vredne še precej več.
Zgodovina pasme sega približno tri tisoč let v preteklost. Po zgodovinskih zapisih naj bi ahaltekinske konje zaradi njihove hitrosti, vzdržljivosti in elegantne postave uporabljali številni vladarji in vojskovodje. Med njimi naj bi bila tudi Aleksander Veliki in Džingiskan, katerih vojske so za dolge pohode potrebovale zanesljive in vzdržljive konje.
Danes imajo ahaltekinski konji v Turkmenistanu poseben status. Predstavljajo nacionalni simbol države in veljajo za del njene kulturne identitete. Njihove podobe krasijo državni grb, bankovce in poštne znamke. Oblasti izvajajo stroge ukrepe za njihovo zaščito, izvoz čistokrvnih živali pa je mogoč le s posebnim dovoljenjem države. Posebno mesto imajo tudi v turkmenski tradiciji. Za te konje obstajajo celo posebna pokopališča, namenjena izključno primerkom te pasme, kar dodatno potrjuje njihov skoraj simbolni pomen v nacionalni kulturi.
Rejci poleg telesnih lastnosti poudarjajo tudi njihov značaj. Ahaltekinski konji so znani po tem, da razvijejo zelo močno vez z enim človekom. Zaradi izrazite navezanosti pogosto težje sprejemajo menjavo lastnika, kar jih razlikuje od številnih drugih pasem.
Prav zaradi kombinacije starodavne dediščine, redkosti, izjemnih telesnih sposobnosti in značilnega zlatega leska ostajajo ahaltekinski konji ena najbolj občudovanih in dragocenih pasem na svetu.
