Imajo vlak, dolg tri kilometre, in proge, ki bi šestkrat obkrožile Zemljo

Američani imajo daleč najdaljše železniško omrežje. Če bi vse tire položili v eno samo črto, bi z njimi Zemljo obkrožili več kot šestkrat. Večina vlakov tam ne prevaža potnikov, ampak premog, žito, avtomobile, nafto in na tisoče zabojnikov. Ameriški tovorni vlaki so pravi velikani. Nekateri merijo tudi tri kilometre in za pot mimo cestnega prehoda potrebujejo toliko časa, da bi vmes lahko spili kavo. Medtem ko Evropa stavi na hitrost, Amerika kraljuje po dolžini.

Kitajska ima približno polovico manj železniških prog kot ZDA, a je v zadnjih dveh desetletjih izvedla pravo železniško revolucijo. Danes se ponaša z največjim omrežjem hitrih železnic na svetu, po katerem vlaki brez težav dosegajo hitrosti več kot 300 kilometrov na uro. Potovanje med velikimi mesti, ki je nekoč trajalo ves dan, danes pogosto mine hitreje kot vožnja z avtom do slovenske obale. Kitajci očitno verjamejo, da je čas dragocen, zato njihovi vlaki ne izgubljajo minut.

Rusko železniško omrežje je skoraj tako mogočno kot sama država. Njegova največja zvezda je Transsibirska železnica, najdaljša neprekinjena železniška proga na svetu, ki povezuje Moskvo z Vladivostokom. Potovanje od začetka do konca traja približno teden dni. Med potjo vlak prečka osem časovnih pasov, neskončne gozdove, stepe in mogočne reke. Ruske železnice niso znane po rekordnih hitrostih, temveč po vzdržljivosti in sposobnosti povezovanja krajev, kjer so razdalje nepredstavljive.

Indijske železnice sodijo med najbolj živahne na svetu. Vsak dan prepeljejo toliko ljudi, kot jih živi v marsikateri evropski državi. Železnica je tam veliko več kot prevozno sredstvo – je del vsakdanjega življenja. Na postajah je vedno živahno, vlaki pa povezujejo milijonska mesta, majhne vasi in vse vmes. Čeprav proge niso med najhitrejšimi, so med najbolj obremenjenimi na svetu. Indijci radi pravijo, da njihova država nikoli ne spi, in enako velja za železnice, kjer se promet odvija podnevi in ponoči.

Kanada zaseda peto mesto predvsem zaradi svoje ogromne površine in močnega tovornega prometa. Vlaki tam pogosto prevažajo les, žito, rude in druge surovine na razdaljah, ki se zdijo skoraj neskončne. Nekateri tovorni vlaki so dolgi več kot tri kilometre in imajo več sto vagonov. Vožnja skozi kanadski del Skalnega gorovja ali ob številnih slikovitih jezerih ponuja tudi enega najlepših razgledov na svetu. Kanadske železnice niso sinonim za naglico, ampak za potrpežljivost.