Kot poroča portal Putnikofer, tam nikogar ne zanima, kakšne kopalke nosite, koliko ste odšteli za dizajnerska oblačila ali ali sledite najnovejšim modnim trendom. Pravzaprav so kopalke na skoraj celotnem otoku prepovedane. Dobrodošli na otoku Île du Levant, enem najbolj nenavadnih francoskih otokov, kjer naturistični način življenja gojijo že skoraj stoletje.
Île du Levant leži nedaleč od kraja Le Lavandou, priljubljene turistične destinacije na jugu Francije, ki s plažami, sprehajališči in sredozemskim vzdušjem nekoliko spominja na Makarsko riviero. Otok je del otočja Îles d'Hyères, znanega tudi pod slikovitim imenom Zlati otoki. Dolg je približno osem kilometrov in se na prvi pogled ne razlikuje bistveno od številnih drugih sredozemskih otokov.
Putnikofer opisuje, da obiskovalce ob prihodu z ladjo pričakajo značilne sredozemske podobe: skalnata obala, kristalno čisto morje, vonj borovcev in drugega rastlinja ter zanimive hiše, skrite med zelenjem. Toda ko pobliže spoznajo njegovo zgodovino, ugotovijo, da gre za eno najstarejših in najbolj znanih naturističnih letovišč v Evropi. Na tem otoku golota ni provokacija ali nekaj, kar bi bilo treba skrivati. Je del vsakdanjega življenja, tako samoumevna kot plavanje, sprehod ali jutranja kava.
Naselje nastalo iz sanj
Francoska zdravnika in velika zagovornika naturizma, brata André in Gaston Durville, sta se leta 1931 odločila uresničiti nenavadno zamisel. Sanjala sta o kraju, kjer bi ljudje živeli preprosteje, bolj zdravo in v tesnejšem stiku z naravo, osvobojeni družbenih konvencij, ki so takrat zaznamovale vsakdanje življenje po Evropi. Želela sta ustvariti skupnost, v kateri bi življenje potekalo po drugačnih, svobodnejših pravilih, z veliko sonca, svežega zraka, gibanja in časa, preživetega na prostem. Tako je nastalo edino naselje na otoku, pravljični Héliopolis.
Sčasoma so tam zgradili hiše, trgovine, restavracije in celo kapelo. Héliopolis je imel vse, kar so prebivalci potrebovali za vsakdanje življenje, vendar je to potekalo po načelih, ki so se precej razlikovala od tistih na francoski celini. Ime Héliopolis pomeni »mesto sonca« in se ujema s filozofijo ustanoviteljev. Sonce, morje in narava naj bi bili pomembnejši od oblačil, družbenega položaja in materialnih dobrin.
Na nekaterih delih otoka je golota prepovedana
Čeprav je Île du Levant znan po naturizmu, golota ni dovoljena povsod, piše Putnikofer. V pristanišču, kjer pristajajo ladje, morajo biti obiskovalci oblečeni oziroma primerno pokriti. Enako velja za javne upravne stavbe.
V preostalem delu naselja so pravila precej bolj sproščena. Ljudje se lahko sprehajajo goli, oblečeni ali ogrnjeni v pareo, posamezni gostinski lokali pa sami določajo, kakšna oblačila pričakujejo od svojih gostov. Na plažah pa je golota obvezna.
Pod nadzorom francoske vojske
Čeprav je Île du Levant v Evropi in drugod po svetu znan kot otok svobode in sproščenega načina življenja, se na njem skriva precej nenavaden paradoks. Putnikofer piše, da je kar 90 odstotkov njegove površine pod nadzorom francoske vojske, dostop civilistom na to območje pa je strogo prepovedan. Obiskovalci lahko raziskujejo le zahodni del otoka, kjer leži naselje Héliopolis.
Razlog za vojaško navzočnost je uporaba otoka za vojaške preizkuse, med drugim testiranje raketnih sistemov. Zaradi tega za večino otoka in del okoliškega morja veljajo strogi varnostni predpisi, vstop turistom pa je prepovedan.
Tako na istem, razmeroma majhnem otoku nekateri uživajo v plavanju, sončenju in sprehodih brez oblačil, medtem ko le nekaj kilometrov stran potekajo vojaški preizkusi. Nenavadna kombinacija za sredozemsko turistično destinacijo.
