Za navijače košarkarskega kluba Dallas Mavericks bo kmalu nastopil dan žalostne obletnice: nepričakovane prodaje njihovega zvezdnika vseh zvezdnikov, slovenskega košarkarskega virtuoza Luke Dončića. Skoraj leto dni po šokantni menjavi se ekipa in zvesti navijači še vedno spopadajo s posledicami ene najspornejših odločitev v zgodovini kluba. Čustvene rane v Dallasu ostajajo odprte, a nedavni obisk klubske legende Dirka Nowitzkega v dvorani American Airlines Center nakazuje, da se odnosi počasi celijo.
Nowitzki, nekoč zvesti obiskovalec tekem, se je namreč 6. decembra lani prvič po menjavi Dončića udeležil domače tekme, na kateri Slovenca ni bilo na parketu. Na tribuni je sedel skupaj s sinom Maxom, ki je nosil dres novinca Cooperja Flagga, novega upa franšize. 19-letni Flagg v svoji prvi sezoni v povprečju dosega 18 točk, 6 skokov in 4 asistence na tekmo. Navijači so vrnitev očeta in sina Nowitzki na domače tekme pozdravili z glasnim odobravanjem, kar je simbolično nakazalo začetek novega poglavja.
Spet iz oči v oči
Luka Dončić se danes ponoči vrača v Dallas. Seveda v dresu Los Angeles Lakers. Predvidevano lahko, da bo na tekmi, ki se bo začela ponoči ob 2.30, v American Airlines Centru znova sedel tudi Nowitzki. To je Dončićeva druga tekma v dresu gostujočega igralca.
Spomnimo, menjava Dončića v Los Angeles Lakers februarja 2025, ki se je zgodila le osem mesecev po tem, ko je Dallas popeljal v finale lige NBA, je navijače razjezila. Takratni generalni direktor Nico Harrison je dolgo zagovarjal korak, s katerim je Dončića zamenjal za Anthonyja Davisa. Ne le ponavljajoče poškodbe, tudi pritisk navijačev je prispeval, da so Harrisona razrešili že po 11 tekmah nove sezone. Novega Nica še nimajo, ameriški mediji pa poročajo, da si tokrat ogledujejo preverjene kandidate, saj ne želijo več tvegati – Harrison pred prihodom v Dallas namreč ni imel izkušenj z delom v ligi NBA.
Še glasnejše od vzklikov »Fire Nico!« (Odpustite Nica), ki so doneli na domačih tekmah Dallasa v dvorani, je bilo dejanje Nowitzkega, ki je odpotoval v Los Angeles in osebno podprl Dončića na njegovi prvi tekmi v dresu Lakersov.
Težave Dallasa na športnem parketu se nadaljujejo. Dallas je trenutno šele 12. v zahodni konferenci, kljub četrtemu najvišjemu proračunu v ligi. Kot še poroča The Athletic, vodstvo preučuje možnosti za menjave izkušenih igralcev, vključno z Davisom, ki ga pesti serija zdravstvenih težav, kar, jasno, vpliva tudi na njegovo vrednost na trgu.
Dončić blesti, Lakersi še v krču
Medtem ko se Dallas še pobira, pa Luka v Los Angelesu cveti: njegova priljubljenost še nikoli ni bila večja, vodi v glasovanju navijačev za tekmo All-Star 2026, le za Stephenom Curryjem zaostaja po prodaji dresov in je najboljši strelec lige. A tudi Lakersi imajo na igrišču težave, največji zvezdniki ekipe pa se otepajo s poškodbami.
Dončić je bil, kot je sam priznal, po koncu svoje prve sezone pri Lakersih psihično izčrpan. »Mentalno sem utrujen od vsega, kar se je zgodilo. Vem, da mi mnogi ne bodo verjeli, ampak sem. Zdaj je čas, da vse predelam,« je dejal. Menjava iz Dallasa ga je prizadela, saj je v nasprotju z večino zvezdnikov želel v Dallasu ostati vso kariero. Zato ne preseneča, da je bila njegova vrnitev v Dallas aprila lani čustvena – ob videopoklonu z nepozabnimi trenutki »Luka Magic« so se mu orosile oči. Tokratno srečanje Mavericksov in Lakersov najverjetneje ne bo več tako čustveno: očitno je, da je Dončić osredotočen na prihodnost, Nico Harrison pa je za Dallasove navijače – in najbrž tudi Dončića – že zgodovina.
