Na današnji dan pred več kot sedmimi desetletji so izvedli enega najpomembnejših dosežkov v zgodovini letalstva. Drugega marca 1949 je ameriški strateški bombnik boeing B-50 superfortress, poimenovan Lucky Lady II, kot prvo letalo v zgodovini neprekinjeno obkrožil svet. Zgodovinska misija, ki je neprekinjeno trajala skoraj štiri dni, je posledično radikalno spremenila dojemanje globalnega dosega vojaškega letalstva.
Letalo, ki mu je poveljeval stotnik James Gallagher, je na pot, dolgo dobrih 37.000 kilometrov, krenilo 26. februarja iz ameriške letalske baze Carswell v Teksasu. Po 94 urah in eni minuti neprekinjenega letenja je posadka trinajstih mož varno pristala na isti stezi, s katere je vzletela.
Ključ do uspeha te izjemno zahtevne in tvegane operacije je bil takrat povsem nov in revolucionaren sistem oskrbe z gorivom v zraku. Ker letalo ni imelo zadostnega dosega za celotno pot, je moral bombnik med letom štirikrat napolniti rezervoarje. Pri tem so mu pomagala posebej predelana letala KB-29M, ki so ga uspešno oskrbela nad Azori, Savdsko Arabijo, Filipini in Havaji.
Polet leta 1949 pa ni bil zgolj osupljiv tehnološki preboj, temveč je nosil predvsem močno geopolitično sporočilo v času zaostrovanja hladne vojne. Ameriške zračne sile so s tem svetu, predvsem Sovjetski zvezi, demonstrirale sposobnost, da lahko njihovi bombniki kadar koli dosežejo katero koli točko na svetu in se varno vrnejo v domovino, ne da bi bili pri tem odvisni od vmesnih pristankov v tujih vojaških oporiščih. Ta dosežek je postavil povsem nove standarde v strateškem vojaškem načrtovanju in dokončno utrdil vlogo zračnih sil v povojnem obdobju, ki je še danes, tudi v času vojne na Bližnjem vzhodu, relevantna.
