Kot je zapisano na spletni strani društva, je Ajdi Bračič uspelo napisati enega najboljših romanov preteklega leta, kar potrjujeta tudi nominaciji za Cankarjevo nagrado in kresnika. Eden od razlogov za takšen uspeh v očeh strokovne javnosti je gotovo ta, da je avtorica "vešče prepletla aktualno družbeno problematiko s klasično literarno tematiko, ki presega prostor in čas, hkrati pa izpisala domiselno, napeto in žanrsko hibridno zgodbo", je o romanu na spletni strani društva zapisala literarna kritičarka Sanja Podržaj.
"Znamenja, ki od samega začetka napovedujejo, da se bo zgodilo nekaj slabega, ustvarjajo zlovešče vzdušje, ki se na koncu zvrtinči v delirij. Vseskozi pa izstopa atmosferičnost romana, ko lahko med platnicami gozd dobesedno slišimo, vonjamo, okusimo in zatipamo, tako plastično ga je uspela z besedami naslikati Ajda Bračič. Gozd ni le kulisa, na kateri se odvijajo drame literarnih junakov, temveč je samostojni akter, ki živi svoje gozdno življenje ne glede na to, kako se bodo te drame razpletle. V tem se svetlika nekaj vztrajnega, vzdržljivega in presežnega, nekaj, v čemer lahko vidimo tudi upanje. Ljudje prihajamo in odhajamo, stara bukev pa vztraja na mestu in vsako pomlad ozeleni," je še menila o knjigi.
V pogovoru z nominiranci na današnji podelitvi nagrade je Ajda Bračič dejala, da je odhajanje v gozd, ki se dogaja v njenem romanu, povezano s tem, da jezik in način pripovedovanja postajata vedno bolj telesna. "Del te grozljivosti ali temačnosti je povezan tudi s prihajanjem bližje telesu oziroma telesnim občutkom, ki so mogoče za sodobnega človeka nekoliko neprijetni," je dodala.
Kot je pojasnila, lahko vračanje v primarne čute izpade nekoliko nelagodno ali pa grozljivo tudi za protagoniste, vse skupaj pa je povezano še s tesnobo, ki se poraja ob pravem ali napačnem razbiranju znamenj. Po njenih besedah roman poskuša govoriti o tem, kako si zlahka napačno razlagamo informacije, ki jih zaznamo v svoji okolici, in kako lahko to privede do napačnih zaključkov.
Ob vprašanju, kaj ji je pomenilo vstopiti v perspektivo, ki ne pozna človeške krivde, je med drugim povedala, da je šlo za poskus vživljanja v nečloveškost, ki pa je po njenem mnenju neosvojljiva. Kot je pojasnila, ljudje ne moremo vstopiti v katero koli drugo obliko zavesti ali dojemanja, konec koncev tudi ne v drugega človeka. Roman je izšel pri založbi LUD Literatura.
Ajda Bračič je nagrado kritiško sito prejela že leta 2023 za zbirko kratkih zgodb Leteči ljudje, ki je prav tako izšla pri LUD Literatura.
Letos so bili za nagrado nominirani še Nina Dragičević z delom Nemogoče (založba Beletrina), Aljoša Harlamov z romanom Dohtar in Povodni mož (založba Goga), Natalija Milovanović s pesniško zbirko Tuja mehkoba (Center za slovensko književnost) in Ana Pepelnik s pesniško zbirko V drevo (založba LUD Šerpa).