Že pred štirimi leti, ko je Slovenija prvič igrala na EP do 21 let in ga je gostila skupaj z Madžarsko, je bil izplen skromen: remi s Češko (1:1) in poraza proti Španiji (0:3) ter Italiji (0:4). Tudi tokrat se je začelo podobno – trije prejeti zadetki in nič doseženih golov. Vse tri zadetke za Nemčijo je dosegel Nick Woltemade, ki je pred dnevi odigral tekmi UEFA Lige narodov, nato pa se je usedel v avto in se pridružil mladi reprezentanci. Navkljub trem stoodstotnim priložnostim – dve je imel Tio Cipot, eno pa Tjaš Begić –, pa je mreža nemškega vratarja Noaha Atuboluja ostala nedotaknjena.
»Prvi gol smo prejeli po nespametni izgubljeni žogi v sredini igrišča, drugega po tranziciji osrednjega branilca čez pol igrišča brez prekinitve. To je nekaj, kar se na tej ravni ne sme zgoditi. Ni bila razlika v kakovosti, ampak v izkušnjah. Če bi izkoristili svoje priložnosti v prvem polčasu, bi bila tekma lahko drugačna,« je razmišljal selektor slovenske reprezentance Andrej Razdrh.
Tretji gol je bil plod smole – v kazenskem prostoru je nespretno zdrsnil Lovro Golič in zrušil Nemca Weiperja, Woltemade pa je z bele točke postavil končni izid. Statistika je bila sicer na strani Slovenije: 59-odstotna posest žoge, več natančnih podaj (431:257), toda streli so razkrili kakovostno razliko – Nemci so kar devetkrat streljali v okvir vrat, Slovenci le trikrat.
Kakorkoli že, poraz z Nemčijo, ki je na zadnjih štirih prvenstvih trikrat igrala v finalu in bila zlata v letih 2017 in 2021, je za Razdrhovo četo preteklost. »Čeprav smo izgubili z 0:3, smo se predstavili v dobri luči. Verjamem v to ekipo,« se pred nadaljevanjem prvenstva ne predaja kapetan slovenske reprezentance Turk, ki bo proti Angležem verjetno imel še več dela.
Da je Nemčija korak ali dva pred Slovenijo, ni le stvar igrišča - njihova zasedba je po Transfermarktu vredna 257 milijonov evrov, slovenska pa 16,38. In naslednji tekmec slovenske reprezentance, Anglija, bo še dražja: samo najstnik Ethan Nwaneri iz Arsenala je vreden 55 milijonov, sledijo mu Tino Livramento (40), Archie Gray (35) in Harvey Elliott (30), ki je zadel v uvodnem dvoboju proti Češki. Za Angleže sta v uvodni tekmi prvenstva v polno zadela še Jonathan Rowe in Charlie Cresswell.
»Proti takšnim reprezentancam moraš izkoristiti vse, kar se ti ponudi. To nam proti Nemčiji ni uspelo, upam, da bo z Anglijo drugače. Ne smemo pa prejemati zadetkov po prekinitvah,« opozarja Svit Sešlar, najdražji v slovenski vrsti (2,5 milijona evrov),« pred nedeljskim obračunom z angleškimi vrstniki opozarja Svit Sešlar, najdražji v slovenski vrsti (2,5 milijona evrov).
»Morda nam bo z Anglijo lažje kot z Nemčijo, ker vemo, kaj nas čaka. Pomembno bo, da ne prejmemo gola v prvih 15 minutah,« pa meni slovenski selektor, ki na Slovaškem ne more računati na številne nosilce iz kvalifikacij, ko je reprezentanco še vodil Mile Ačimović. Predvsem v obrambi se pozna odsotnost Marcela Ratnika, pa tudi Marka Ristića, prav tako ni napadalca Nejca Gradišarja ter Jana Đapa in Davida Flakusa Bosilja. Čeprav Anglija velja za favorita, se Slovenci nadejajo presenečenja, a le pod pogojem, da bodo izkoristili vsako priložnost.
