Ulice mesta North Charleston v Južni Karolini so bile nedavno zgodaj zjutraj prizorišče enega najbolj nenavadnih policijskih lovov v zadnjem času. Policijske patrulje so več kot eno uro sledile osumljencu, ki pa ni bežal v kakšnem športnem avtomobilu, temveč v masivnem gradbenem bagru. Pregon po ulicah ameriškega mesta, ki je potekal s hitrostjo komaj 5 kilometrov na uro, je spominjal bolj na počasno parado kot na filmsko zasledovanje.
Drama se je začela odvijati okoli 3.30 zjutraj, ko so policisti, ki so bili na poti na neko drugo intervencijo, opazili velik gosenični bager znamke Komatsu, kako prečka glavno prometnico, highway 78. Prizor je bil že sam po sebi nenavaden za ta čas noči. Le nekaj minut kasneje je operativno-komunikacijski center prejel klic o vlomu v bližnje podjetje, ki se ukvarja s krajinskim urejanjem.
Ni bilo dvoma
Ko so policisti prispeli na kraj dogodka, jih je pričakal pogled na močno poškodovano zgradbo. Škoda je bila očitno povzročena z veliko silo, lastniki pa so jo kasneje ocenili na več kot 10.000 ameriških dolarjev. Pogled na počasi oddaljujoči se bager pa ni pustil nobenega dvoma o tem, kdo je storilec.
Sledil je prizor, ki bi ga zlahka uvrstili v komedijo zmešnjav. Več policijskih vozil z vklopljenimi modrimi lučmi in sirenami je obkolilo bežeči gradbeni stroj. Toda »beg« bržkone ni najboljša beseda. Bager se je premikal tako počasi, da so morali policisti v avtomobilih nenehno ustavljati, da ga ne bi prehiteli. Prek zvočnikov so voznika večkrat pozvali, naj se ustavi in preda, vendar se 53-letni Johnny Mesa, ki je bil za volanom, za pozive ni zmenil in je vztrajno nadaljeval svojo polžjo vožnjo.
Zaprtih več križišč
Policija je morala zaradi varnosti zapreti več križišč, medtem ko se je bizarna kolona vlekla po spečem mestu. Sledenje je trajalo natanko eno uro in dvanajst minut. Konec nenavadnega pregona se je zgodil, ko je Mesa z bagrom zapeljal na območje sejmišča Charleston County Fairgrounds, kjer je težki stroj končno obtičal.
Toda Mesa se tudi takrat še ni predal. Izskočil je iz kabine in poskušal peš pobegniti v bližnji gozdnat predel. Tu pa se je pokazala usklajenost sodobne policijske taktike. Nad ubežnikom je takoj vzletel dron, ki je operaterjem v živo prenašal njegovo lokacijo. Na teren je bila poslana tudi enota s službenim psom, ki je osumljenca kmalu dohitela in ga brez večjega odpora prijela.
