Nova študija, objavljena v reviji Nature Astronomy, trdi, da bi združitev Rimske ceste in Andromede lahko preprečil največji satelitski sistem Rimske ceste, znan kot Veliki Magellanov oblak.
Znanstveniki so do ugotovitve prišli, ko so simulirali gibanje Rimske ceste, Andromede, Velikega Magellanovega oblaka in še ene bližnje galaksije Messier 33 v obdobju 10 milijard let. V simulacijo so vključili najnovejše podatke s Hubblovega vesoljskega teleskopa in teleskopa Gaia Evropske vesoljske agencije.
Ekipa je izvedla približno 100.000 simulacij. Ko so uporabili samo nove podatke o gibanju Rimske ceste in Andromede, je do trka prišlo malo manj kot v polovici primerov. Če so v simulacijo dodali podatke o gibanju Messierja 33, je verjetnost trka narasla na okoli 66 odstotkov. Ko pa je ekipa vključila še Veliki Magellanov oblak, so se možnosti zmanjšale na nekaj več kot 50 odstotkov.
Gravitacija Velikega Magellanovega oblaka, kot kaže, vnaša nekaj bočne gibalne količine na pot Rimske ceste. S tem jo je v približno polovici simulacij potegnil s poti Andromede. Bo pa Rimska cesta po drugi strani že čez 2 milijardi let vseeno trčila v Veliki Magellanov oblak in ga pogoltnila. Ta dogodek domnevno ne bi smel biti neposredno uničujoč za Zemljo.
Hubble has captured this dramatic and dusty scene in the Large Magellanic Cloud ☁️ 1/3 pic.twitter.com/K6AcfgXqem
— HUBBLE (@HUBBLE_space) February 13, 2025
Deljeno mnenje o raziskavi
Vsi strokovnjaki se z ugotovitvijo simulacij ne strinjajo. Čeprav je dobro, da študija upošteva te druge galaksije, "ne vidim, kako bi dejansko lahko spremenile potek združitve," pravi astrofizik Sangmo Tony Sohn z Znanstvenega inštituta za vesoljski teleskop v Baltimoru. Sohn je sicer soavtor študije iz leta 2012, ki je napovedala čelno združitev Rimske ceste in Andromede.
Prepričan je, da je skupna masa Rimske ceste in Andromede večja, kot predpostavlja novi članek, zaradi česar bi bile bolj nagnjene k združitvi. "Še vedno dejansko verjamem, da obstaja večja možnost, da se galaksiji združita," pravi.
Večje soglasje glede prihodnosti naše galaksije bodo znanstveniki morda dosegli, ko bodo na voljo še boljši instrumenti, boljše metodologije in večje količine opazovanj. Končni razplet pa je za planet Zemljo predvsem akademskega pomena. Naše Sonce bo domnevno čez približno 8 milijard let pogoltnilo notranje planete in se sesedlo v belo pritlikavko. S tem se bo poslovilo tudi človeštvo. Če se prej ne poslovimo sami ali pa se izpolnijo sanje Elona Muska o kolonizaciji vesolja izven dosega Sončevega opustošenja.
Elon Musk stating that all life on Earth will be destroyed by the Sun
— Vision4theBlind (@Vision4theBlind) May 7, 2025
Notice he makes this statement on the black and white checkerboard floor pic.twitter.com/eriRH5Okhm
