Njegovo življenje je močno zaznamovala nesreča na avtomobilski dirki leta 2001 na dirkališču Lausitzring v Nemčiji, po kateri je ostal brez obeh nog.
Po nesrečnem dogodku se je posvetil parakolesarstvu in v njem osvojil štiri zlate in dve srebrni medalji na paraolimpijskih igrah. Nastopil je na paraolimpijskih igrah v Londonu leta 2012 in štiri leta pozneje v Riu de Janeiru.
V formuli 1 je vozil za ekipi Lotusa in Williamsa, pri čemer je bil nekaj časa tudi moštveni kolega Ralfa Schumacherja. Nova nesreča ga je doletela leta 2020, ko je na dobrodelni dirki trčil s tovornjakom, pri čemer je utrpel hude poškodbe glave in obraza in bil nekaj časa v kritičnem stanju.
Vzrok smrti ni znan
Njegova družina ni navedla, kaj je bil dejanski vzrok smrti, sporočila je le, da je umrl nenadoma. "Alex je zaspal mirno, obkrožen s svojimi najbližjimi," so zapisali. Družina se je zahvalila vsem, ki jim izkazujejo podporo, in prosi, da v času žalovanja spoštujejo njihovo zasebnost.
Zanardiju se je poklonila tudi italijanska premierka Giorgia Meloni, ki je dejala, da je bil izjemen mož, saj je znal vsako preizkušnjo v življenju obrniti v lekcijo o pogumu, moči in dostojanstvu.
"S svojimi športnimi dosežki, zgledom in humanostjo, nam je dal mnogo več kot zgolj zmago; dal nam upanje, ponos in moč, da se nikoli ne predamo," je izjavila Meloni.