Dobrih 3000 metrov nad morjem se bo v soboto ob 10. uri s prvo vožnjo začela 61. sezona svetovnega pokala v alpskem smučanju. Prve bodo na ledeniku Rettenbach nad Söldnom tekmovale alpske smučarke, kjer skupno zmago brani Američanka Mikaela Shiffrin, ki pa tokrat ne napoveduje boja za veliki kristalni globus, saj se zaradi osebnih izzivov želi večinoma posvečati veleslalomu in superveleslalomu ter ne več toliko svoji paradni disciplini slalomu, v kateri ima že 73 zmag na tekmah svetovnega pokala.
Na uvodni tekmi bo na startu ena Slovenka. Neja Dvornik se po skoraj natanko letu dni, ko se je lani poškodovala na ogrevanju pred tekmo v Gürglu, vrača med elito. »V soboto me čaka zelo težka preizkušnja, saj se na tekme vračam po skoraj enem letu, pa tudi zaradi zahtevnosti terena. V prvi vrsti si želim, da pokažem smučanje s treninga, da nastopim neobremenjeno in progo po delih sestavim v celoto,« si rezultatskih ciljev za uvod ne postavlja Neja Dvornik. Enako razmišlja njen trener Aleš Valenti: »Nejina forma v tem trenutku še ni na vrhuncu, kar je glede na vrnitev tudi razumljivo. Letošnji cilj sezone je svetovno prvenstvo in verjamem, da bo Neja najboljše smučanje kazala v Crans-Montani. Seveda pa delamo za to, da bo pripravljena tudi na tej uvodni zelo specifični tekmi.« Vseeno je cilj nastopiti vsaj v finalni vožnji, ki bo na sporedu ob 13. uri, a je Korošici na zahtevni tekmi, na kateri je nastopila že sedemkrat, to uspelo le enkrat – lani, ko je bila 26.
Za Šteharnika je bila sprememba velika
Enaka časovnica tekmovanja v nedeljo čaka tudi moške, kjer bo znova prvi favorit najboljši smučar zadnjih let Marco Odermatt. Vse do zadnje sezone je bil eden glavnih izzivalcev Švicarja v veleslalomu tudi Slovenec Žan Kranjec, ki pa je lani izgubil stik z vrhom in bil šele 15. najboljši veleslalomist sveta. V želji po vrnitvi na vrh je zamenjal dolgoletnega opremljevalca smuči, novega ima tudi trenerja. Denis Šteharnik nam je v pogovoru zaupal številne zanimivosti, kako se je ekipa pripravljala na novo sezono.
»Žan je izkušen tekmovalec. Ima svoj način treninga in svoje protokole. Ker je že v jeseni svoje kariere, velikih sprememb ne moreš delati. Sam sem se zato moral najprej spoznati z njegovim delom in nato smo videli, katere stvari delujejo dobro in katere potrebujejo spremembe. Seveda ne govorimo o velikih spremembah, ker kot sem dejal, to pri tako izkušenem tekmovalcu ni mogoče. Moram povedati, da smo se hitro zelo dobro ujeli in vsi, tudi novi serviser, zelo dobro delujemo. Sprememba je zame zelo velika tudi zato, ker ni več prisotne nobene ženske. Kar pa se tiče profesionalizma, ni bistvenih razlik. Od Ane Drev, Mete Hrovat, Neje Dvornik, Ilke Štuhec do zdaj Žana Kranjca govorimo o strogih profesionalcih, ki natanko vedo, kaj si želijo,« je najprej dejal Denis Šteharnik.
Korošec je tudi pojasnil, kaj je menil s tem, da niso naredili velikih sprememb, saj je menjava opreme zelo velika. »Sprva sem govoril o sistemu dela, ki je ostal skoraj enak. Menjava opreme pa je podrobnost. V tem pogledu je veliko novosti, saj je to živa zadeva.«
Veliko se pogovarjajo tudi z Zubčićem
Kar zadeva menjavo opreme, je v ekipi še vedno veliko neznank in vprašajev. »Žan se je dobro privadil na novo opremo, a gre za znamko, ki v preteklosti ni imela veliko smučarjev na najvišji ravni in ni razvijala materiala v takšne podrobnosti. Znova govorimo o malenkostih. Na voljo imamo dovolj smuči, ki so vrhunske, iščemo se le pri nastavitvah. Predvsem se nekaj več stvari pojavlja, ko zamenjamo teren. Sneg v Ushuaii, kjer smo trenirali poleti, je povsem drugačen od tega na ledenikih, nato nas čaka še Amerika, kjer sploh še nismo bili. Zato imamo glede tega še kar nekaj neznank. Da poenostavim malce bolj preprosto, v različnih pogojih še nismo prišli do tiste avtomatike, da bi točno vedeli, katere smuči ali čevlje mora vzeti, da je lahko nekaj stotink hitrejši, k čemur pripomore vrhunska oprema,« nam je zaupal vrhunski trener, ki ravno zaradi vsega naštetega ne želi napovedati rezultatov za prvo tekmo.
»Kot rečeno. Vsi smo trenirali na različnih terenih in na različnih koncih sveta. Prihajamo skupaj na prvo tekmo in ta bo pokazala, kakšno je stanje.« Omenjene neznanke in vprašanja vzbujajo skrb, da bo pri najboljšem slovenskem veleslalomistu znova prišla do izraza njegova šibka točka, ker večino časa izgublja v prvih metrih tekmovanja. »Tega se zavedamo in veliko delamo za to. Zaradi menjave materiala tu ne bi smelo biti težav, je pa tako, da se takšna stvar ne da spremeniti hitro. Žan se je zaveda in mi ga ves čas na to opozarjamo, a se še vedno dogaja, da se kdaj spozabi, in se to hitro vrne,« Denis Šteharnik ni v celoti ovrgel našega razmišljanja.
Ena od prednosti pri razvoju materiala pa je vseeno ta, da se je za odhod na Nordico letos odločil tudi Hrvat Filip Zubčić, s katerim veliko trenirajo skupaj. »To zagotovo pride zelo prav, a ni nujno vedno tako, da jima ustreza enaka rešitev, saj imata drugačen način smučanja. Smo pa veliko trenirali skupaj in se po treningih skupaj usedli in pogovorili o možnostih za spremembe. Informacije krožijo tudi med serviserji in to zagotovo pomaga,« je o sodelovanju s Hrvatom dejal novi trener Žana Kranjca. Kateri od obeh se je bolje privadil na novo opremo, bomo videli v nedeljo.
Dodajati novo disciplino je nemogoče
Čeprav je Šteharnik zelo previden z napovedmi, nam je na koncu le zaupal tudi nekaj podatkov s treningov. »Primerjave s konkurenco imamo praktično ves čas. V zadnjem obdobju, bolj ko se bližamo prvi tekmi v Söldnu, stotinke vse bolj kažejo v korist Žana. Njegova forma se vzpenja,« je Korošec le navrgel tudi nekaj žarkov optimizma za začetek sezone.
Kranjec, ki bo kmalu dopolnil 34 let, bo tudi v letošnji sezoni nastopal večinoma le v veleslalomu. »V Argentini smo veliko trenirali superveleslalom in želeli smo ga tudi zdaj, a je to v Evropi zaradi velikega pomanjkanja snega nemogoče. Seveda pa je bilo tudi nekaj slalomskega treninga, da se je zamenjalo ritem in smuči, a poudarek je ostal na veleslalomu,« je treninge opisal glavni trener.
Po razlagi se nam je pojavilo vprašanje, ali bo tudi Vodičan sledil ideji Mikaele Shiffrin, ki se bo letos največ posvečala veleslalomu in superveleslalomu. »Žan bo kmalu star 34 let in je nemogoče imeti utvaro, da bi tekmoval še v superveleslalomu, ker do zdaj nikoli ni vozil hitrih disciplin. Neizvedljivo je tudi zato, ker moraš potem kot tekmovalec voziti tudi smuk in biti predčasno na prizorišču tekem. Gre le za trening, ki je nujno potreben tudi za napredek v veleslalomu,« je za konce pojasnil Denis Šteharnik. Omenimo še, da bo v Söldnu tekmoval tudi Miha Oserban. V njegovem taboru, ki ga po novem vodi Mitja Kunc, nimajo velikih pričakovanj. Želijo si predvsem, da se na mladega tekmovalca, ki si nabira nujno potrebne izkušnje, ne nalaga prevelikega pritiska.