Prvo ekipno svetovno prvenstvo, takrat le v moški konkurenci, je bilo pred sto leti prav v Londonu in je minilo v popolni prevladi Madžarske. V novejši dobi dominira Kitajska, ki je pri moških prvak vse od leta 2001, pri ženskah pa neprekinjeno od leta 2011. Obe reprezentanci bosta naslov iz Busana branili tudi v angleški prestolnici.
S skromnejšimi pričakovanji kot kitajski izbrani vrsti se bosta v nedeljo na pot podali obe slovenski reprezentanci. Moška je predlani v Južni Koreji izpadla v osmini finala, s 3:2 je bila boljša Danska, vendar v ekipi takrat ni bilo Bojana Tokića. Selektorica Andreja Ojsteršek Urh je ob njem v izbrano vrsto poklicala še Darka Jorgića, Denija Kožula, Petra Hribarja in Miho Podobnika.
Cilj je seveda preboj
v naslednji krog
»Niti kančka dvoma ni bilo, ali Bojana spet povabiti ali ne. Še vedno je naš tretji najboljši igralec, ki lahko doda kakšno pomembno točko. Tudi v Londonu bomo imeli jasno računico – od Jorgića v vsakem dvoboju pričakujemo dve točki, eno pa bo moral dodati še Kožul ali Tokić,« je načrt, kako priti do zmag, razkrila Andreja Ojsteršek Urh. Njena želja je preboj med osem najboljših reprezentanc na svetu.
Vendar že preboj iz skupine, v kateri so še Španija, Češka in Bahrajn, ne bo ravno enostaven. »Španija je mlada in obetavna reprezentanca, ki lahko premaga vsakogar, medtem ko imajo Čehi veliko izkušenih igralcev, ki lahko zaigrajo res dobro, ko se sprostijo. Od prve do zadnje točke bomo morali biti zbrani, vendar mislim, da smo v svoji skupini favoriti in da lahko z dobro igro pokažemo, kam spadamo, ter se uvrstimo naprej. Na pripravah kažemo dobro formo in že komaj čakamo nove obračune,« je optimistično razpoložen Darko Jorgić.
Najboljši slovenski igralec na svetovni lestvici ITTF, trenutno je na 14. mestu, je bil v zadnjem času v dobri formi. To velja tudi za Denija Kožula, ki se je na turnirju WTT Feeder v Havirovu prebil v finale, na svetovni lestvici pa se je prebil med prvih sto (94.). »Na Otočcu imamo odlične pogoje za trening – hotel je blizu dvorane, pogoji so vrhunski, na voljo imamo prave mize in žogice, tako da izgovorov ni. Fantje so po dolgem času brez poškodb in na treningih dajejo maksimum,« je s prizadevnostjo svojih varovancev zadovoljna edina selektorica med moškimi reprezentancami.
Dekletom bolj ustreza igra Tajk
Njena mlajša sestra Vesna, ki vodi žensko reprezentanco, je na priprave povabila Saro Tokić, Katarino Stražar in Laro Opeka, v Londonu pa bo nastopila tudi Ana Tofant. »Dekleta trenirajo odlično, morda celo preveč dobro – bojim se, da ne bi forma padla ravno na prvenstvu. Ane trenutno ni z nami, saj v Srbiji nastopa na turnirju Trophy,« je dejala Vesna Ojsteršek, ki je leta 1988 na evropskem prvenstvu v Parizu s takratno jugoslovansko reprezentanco osvojila bronasto kolajno.
»Dobro poznamo Srbkinje in Tajke, saj smo proti njim že večkrat igrali, žal pa do zdaj nismo dosegli kakšnih odmevnejših zmag. Res pa je, da so bili dvoboji pogosto tesni. Vesela bi bila, če bi nam uspelo premagati vsaj eno od favoritk. Obe reprezentanci sta zelo izenačeni po kakovosti, mislim pa, da našim dekletom nekoliko bolj ustreza igra proti Tajski,« je še dodala selektorica slovenske ženske ekipe.
Ekipno svetovno prvenstvo bo najverjetneje zadnje v tej obliki, saj ga namerava Mednarodna namiznoteniška zveza nadomestiti s prvenstvom mešanih ekip. Tekmovanje se začne s skupinskim delom, kjer so reprezentance razdeljene v več kakovostnih skupin. Zmagovalci skupin in šest najboljših drugouvrščenih ekip se uvrstijo neposredno v izločilni del, preostale drugouvrščene ekipe pa čakajo dodatni predkrog za preboj med najboljših 32.