Na prvem letošnjem turnirju svetovne lige v Riu de Janeiru so Slovenci v uvodni tekmi turnirja premagali Kubo, takrat še s Tinetom Urnautom in Žigo Šternom v postavi. Oba v Burgasu zaradi bolezni manjkata, a se njuna odsotnost ni poznala. Ob Roku Možiču, ki vse bolj prevzema vlogo nosilca igre, se je na mestu sprejemalca z odlično predstavo izkazal Rok Bračko. V napadu je bil kar 63-odstotno uspešen, zbral je 12 točk, eno pa dodal še z učinkovitim servisom.
Odzivi igralcev
»Na ta turnir nismo prišli v polni postavi, saj so nekateri nosilci igre ostali doma, vendar smo z zmago proti Turčiji dokazali, da tudi v oslabljeni zasedbi lahko dosežemo dober rezultat. Ključ do uspeha je bil v tem, da smo se držali svoje igre, ki smo si jo začrtali in tako moramo igrati tudi v prihodnje,« je dejal 21-letni Mariborčan Rok Bračko, ki je nase opozoril že lani pod vodstvom Gheorgheja Crețuja.
»Mislim, da je bilo na tekmi veliko pozitivnega. Predvsem sem ponosen, da smo raven svoje igre dvignili tako visoko, da se lahko tudi v težkih trenutkih, ko zaostajamo ali ne najdemo pravih rešitev, zanesemo nanjo in se postopoma vrnemo v vodstvo. To se je najbolje pokazalo v tretjem nizu, ko so Turki vodili za tri točke, a nismo obupali. Vsekakor je to prava pot naprej. Se pa zavedamo, da nas čakajo precej težji nasprotniki,« je misel Bračka dopolnil Jan Kozamernik, ki je v odsotnosti Urnauta kapetan ekipe.
Pričakovanja pred tekmo
z Bolgarijo
Popolnoma drugačna tekma slovenske odbojkarje čaka z domačini turnirja, ki so v svoji uvodni tekmi brez izgubljenega niza premagali Japonsko. Resda sta se prvi in drugi niz končala šele na razliko dveh točk, a prikazana igra Bolgarov je bila izredno prepričljiva. »Proti Bolgariji nas čaka veliko težja tekma kot s Turčijo. V ekipi imajo veliko igralcev, ki so telesno res dobro pripravljeni in veliko skačejo, zato bo še toliko bolj pomembno, da ostanemo zvesti svoji igri in ohranimo osredotočenost. V določenih trenutkih niza nam koncentracija še pade – če popravimo to in bolje izkoristimo t. i. lahke žoge, lahko spet upamo na dober rezultat,« je prepričan Bračko.
V bolgarski vrsti velja izpostaviti 21-letnega sprejemalca Aleksandra Nikolova, ki že tretjo sezono nastopa za Civitanovo v italijanski Superligi. Ob njem se je proti Japonski izkazal tudi kapetan Aleks Grozdanov s kar šestimi uspešnimi bloki. Nevaren je tudi mladi korektor Venislav Antonov, medtem ko na podaji vse bolj opozarja nase komaj 18-letni Simeon Nikolov. Ta je v letošnji sezoni študiral in igral na univerzi Long Beach State, v prihodnji sezoni pa bo nosil dres ruskega prvoligaša Lokomotive iz Novosibirska.
Stanje v drugih ekipah
Na prvem turnirju je Francija zabeležila tri zmage, enako kot Japonska na turnirju na Kitajskem. Tokrat so Francozi v Burgasu še močnejši, saj se jim je pridružila četverica »zlatih« olimpijcev: podajalec Antoine Brizard, bloker Barthelemy Chinenyeze, sprejemalec Yacine Louati in korektor Jean Patry. Tudi japonska izbrana vrsta še ni v popolni postavi. Še vedno manjkajo nekateri ključni igralci iz lanske sezone: Juji Nišida, Juki Ishikava, Taiši Onodera in Masahiro Sekita.
Padec na svetovni lestvici
Morda še zanimivost s svetovne lestvice: kljub zmagi nad Turčijo s 3:0 je Slovenija zdrsnila na četrto mesto. Prehitela jo je Italija, ki je za zmago nad Poljsko (3:2) – za Poljake je bil to prvi poraz v ligi narodov, tako da v njej ni več neporaženih ekip – na turnirju v Chicagu pridobila 8,49 točke, medtem ko je Slovenija za svojo zmago prejela le 2,28 točke. Italijani imajo zdaj dve točki prednosti pred našimi odbojkarji. Tudi morebitna zmaga proti Bolgariji bo skoraj simbolična in slovenskemu izkupičku na lestvici ne bo prinesla veliko – za zmago s 3:0 bi dobili 2,87 točke, s 3:1 0,37 točke, za zmago s 3:2 pa le 0,01 točke. Poraz bi bil precej dražji: 0:3 bi pomenil izgubo 17,13 točke, 1:3 14,63 točke in 2:3 še vedno 12,13 točke.
K sreči lestvica letos ni tako pomembna, saj nismo v olimpijskem letu. x
