Slavnostno prižiganje paraolimpijskega ognja je vodila Sarah Storey, najuspešnejša britanska paraolimpijka, ogenj pa sta pred 200 povabljenci, med katerimi je bil tudi predsednik Mednarodnega paraolimpijskega komiteja (IPC) Andrew Parsons, prižgala britanska paraolimpijka Millie Knight in njen italijanski kolega Andrea Macri.
"Za vse v paraolimpijskem gibanju je Stoke Mandeville sveti kraj. Prav tu je Ludwig Guttmann zasejal seme globalnega gibanja, ki se je začelo le s 16 poškodovanimi veterani druge svetovne vojne," je poudaril predsednik IPC.
"Od teh začetkov do prvih uradnih paraolimpijskih iger v Rimu leta 1960 se je gibanje povečalo preko vsega, kar si je kdo lahko zamislil. Plamen se vrača v Italijo in igre Milano Cortina 2026 predstavljajo proslavo tega, kako daleč smo prišli," je dodal Parsons.
Ob potovanju paraolimpijskega ognja bodo v Milanu 25. februarja, Bolzanu 27. februarja, Trentu 28. februarja in Trstu 2. marca izvedli festivale parašporta, 6. marca pa bo slavnostno odprtje iger v Veroni.
To bo 14. izvedba zimskih paraolimpijskih iger, na njih pričakujejo približno 700 športnikov iz 50 držav sveta.