Slovenska ekipa, ki jo od leta 2020 vodi selektor Tomislav Horvat, si je svoj osmi nastop na evropskem prvenstvu in sedmega zapovrstjo priigrala s prvim mestom v kvalifikacijski skupini z Madžarsko, Norveško in Črno goro. Tekmice v predtekmovalni skupini C v Ljubljani bodo Španija, Belgija in Belorusija. Horvat je bil nadarjen nogometaš Olimpije, ki je pobiral žoge na tekmah prve jugoslovanske lige, a je pri 16 letih nenadoma odšel iz kluba. Bolj ga je privlačilo igranje malega nogometa med bloki in nastopi na turnirjih, ki jih je bilo takrat zelo veliko. Kot igralec fustala je osvojil šest naslovov državnega prvaka in bil trikrat najboljši strelec lige. Potem ko je leta 2009 sklenil igralsko kariero, je že naslednje leto postal trener Litije, kjer se je takoj izkazal, čeprav je bil neizkušen. Ima sloves trenerja z dobrim občutkom za vodenje tekem.
O izboru 14 igralcev, ki se bodo v četrtek zbrali na pripravah na Brdu pri Kranju ter trenirali v Šenčurju in Preddvoru.
Izbor je vedno težak, imel sem kar nekaj dilem, a na koncu sem skupaj s strokovnim štabom izbral najbolj primerne fante za evropsko prvenstvo doma. Vsi fantje so v procesu treningov in tekmovalnem ritmu, saj za svoje klube igrajo v ligah. Pričakujem, da so že 100-odstotno zbrani in da skozi treninge pridemo do tega, da bomo najboljši na tekmah.
O tem, kako bodo potekale priprave do prve tekme s Španijo 23. januarja v Stožicah, kjer je zeleni ring že razprodan in so začeli prodajo rdečega.
Vse priprave bodo povsem podrejene uvodni tekmi s Španijo. Ker želimo zmagati že na prvi tekmi, se ne bomo ukvarjali s tekmama z Belgijo in Belorusijo, ampak bodo vsi taktični treningi naravnani na tekmo s Španijo.
O tem, zakaj je za zadnjo pripravljalno tekmo, ki bo v soboto, izbral Ukrajino.
Ukrajina je po kakovosti takoj za Španijo in Portugalsko, morda celo ob njunem boku. Ker prvo tekmo igramo s Španijo, želim, da slab teden prej odigramo izjemno zahtevno tekmo. Igrali bomo tako, kot naj bi nato igrali proti Španiji.
O prvi tekmi s Španijo, ki je favoritinja prvenstva, za Slovenijo pa je znano, da je najbolj nevarna, ko je avtsajderka.
Ne strinjamo se z mnenjem mnogih, da je za nas to najlažja tekma, ker na njej ne moremo ničesar izgubiti. Za nas bo glede na kakovost tekmeca najtežja, a želimo zmagati tudi na tej tekmi. Ker imajo Španci med vsemi tekmeci v skupini najmanj slabosti ali pa jih skoraj nimajo, bo najtežje doseči ugoden izid. Zadovoljen sem z izidom žreba, saj je Španija ekipa, ki bo dvigovala formo v pričakovanju finala. Verjetno na prvi tekmi ne bo tako maksimalna kot v finalu.
O tem, da bo o napredovanju v četrtfinale odločala zadnja tekma z Belorusijo.
V kvalifikacijah je bila Belorusija prva v skupini pred Italijo. Belorusija je izjemno tekaška in agresivna ekipa, ki tekmecu ponuja malo priložnosti za zadetek. Na Belorusijo se bomo pripravili skozi gledanje njenih tekem na prvenstvu, saj so prijateljske tekme, ki sem jih videl, nekaj povsem drugega. Če želimo napredovati iz skupine, bomo morali premagati tudi tako zahtevnega tekmeca, in na to mi tudi računamo.
O ciljih na prvenstvu.
Prepričan sem, da se ta ekipa lahko uvrsti v polfinale, a v športu ne moreš reči: prišli bomo med najboljše štiri. Lahko pa se nam takšna stvar zgodi z energijo gledalcev in eno žogo, ki se nam bo odbila prav. Tudi druge reprezentance so prepričane o svoji kakovosti, zato je šport lep in zato nikoli ne vemo, kaj se bo zgodilo. Igralci in strokovni štab smo 100-odstotno prepričani, da lahko osvojimo kolajno.
O tem, da Slovenija prvenstvo igra doma.
Izjemno smo srečni. Dobil sem kar kurjo polt, dvorana se lepo polni. Ljudje bodo znova lahko v živo videli najlepši in najbolj atraktiven dvoranski šport. Veselim se polne dvorane, ki nam bo dala dodatno energijo. Z veseljem jo bomo sprejeli in upam, da jo bomo tudi unovčili v dober rezultat. Gledalce prosim, naj nam pomagajo v težkih trenutkih in nas dvignejo s svojo energijo, da bomo lažje prebrodili slabe minute. Ne dvomim, da bomo uživali pred domačimi gledalci, v vsem, kar se bo dogajalo.
O tem, da imajo nekateri igralci že izkušnje z domačim evropskim prvenstvom leta 2018.
Nekateri igralci, ki so že izkušeni, niso igrali na domačem evropskem prvenstvu. Tudi jaz ga bom izkusil prvič, kar pomeni, da bo lahko tudi mene strah. Mi smo realni in se zavedamo, da nam lahko spodrsne in da lahko izpademo že po skupinskem delu. Ne gremo na turnir z mislijo, da smo se že uvrstili v izločilne boje, zato bomo morali biti zbrani vsak trenutek tekme in treninga. To nam bo prineslo tisto, kar si želimo.
O odlikah Slovenije.
Zavedamo se svoje kakovosti. Naša največja odlika je v tem, da smo 100-odstotni v izpolnjevanju nalog, kar ni lahko. Disciplina v igri je izjemno zahtevna za igralce in jo uresničujejo maksimalno. V tem elementu smo najmočnejši. Treniramo tudi igro, ko vratar postane igralec, a to ni naš najmočnejši element, bomo pa ga uporabili, če bomo rezultatsko zaostajali.
O tem, kako je na samozavest igralcev vplivala zmaga na prijateljski tekmi proti Portugalski, ki bo branila naslov evropske prvakinje.
Vseskozi je naša miselnost zmagovalna. Ker se je bližalo evropsko prvenstvo, smo tudi pripravljalne tekme odigrali za rezultat in dokazali, da se lahko kosamo z vsakim. Pred letom dni smo na prijateljskih tekmah iskali nekatere druge stvari.
O tem, kdaj je v njegovi trenerski karieri prišlo do preklopa v pragmatizem, da šteje le rezultat.
Rezultat je bil zame pomemben že takrat, ko sem bil igralec. Tudi igrico »Človek ne jezi se« igram za rezultat. Športa ne znam živeti drugače, kot da igram za rezultat, ki je edino merilo za uspeh.