Za Hrastničanom je sanjsko leto 2026, ki se je februarja začelo z zmago na odprtem prvenstvu Avstralije v Melbournu med mladinci (do 18 let), ko je bil star le 17 let in pol. V finalu, do katerega na petih dvobojih ni izgubil niti niza, je premagal skoraj pet mesecev starejšega Američana Keatona Hancea s 4:6, 6:3, 6:4 (med turnirjem sta skupaj trenirala in postala prijatelja) in Sloveniji priboril prvo moško zmago na mladinskih turnirjih za grand slam. Pred njim sta le dve slovenski mladinki osvojili vsaj enega od štirih največjih turnirjev na svetu: Mima Jaušovec je bila najboljša na Rolandu Garrosu leta 1973 in leto pozneje v Wimbledonu, Katarina Srebotnik pa na londonski sveti travi leta 1998.
»Občutki v Melbournu so bili neverjetni. V finalu sem po izgubljenem prvem nizu v naslednjih dveh prikazal skoraj popoln tenis, zato sem bil zadovoljen in ponosen. Skozi celoten turnir sem stopnjeval svojo igro, slavil pa sem predvsem po zaslugi dobrega servisa. Igrišče je zelo hitro, zato me je servis pogosto reševal. V igri sem zelo užival, igrati pod zaprto streho stadiona Rod Laver (zmogljivost skoraj 15.000 gledalcev, op. p.) in pred množico ljubiteljev tenisa pa je nekaj posebnega in nepozabnega,« se doslej največjega uspeha spominja Žiga Šeško, kot glavne zadeve na poti do uspeha pa je omenil še ustrezno prehrano, regeneracijo, počitek in dejstvo, da je med turnirjem izklopil mobilni telefon in se odklopil od dogajanja na družbenih omrežjih.
Serijsko rušenje rekordov
Zasavec, ki ga je v tenis uvedel oče Dejan, nekdanji namiznoteniški igralec in tudi njegov sotrener, je naslednjo veliko lovoriko osvojil julija v Wimbledonu, ko sta med moškimi dvojicami skupaj s sedem mesecev mlajšim Brazilcem Luisom Gutom Miguelom v finalu premagala Američana Michaela Antoniusa in Andrewa Johnsona s 6:1, 6:4. »Že nekaj časa igrava skupaj v dvojicah in končno nama je uspelo doseči nekaj velikega. Nekatere dvoboje sem reševal jaz, nekatere on, po uspehu pa sva si zaslužila vsaj malce uživanja,« je dejal Šeško, ki je postal tudi prvi Slovenec z zmago med dvojicami na turnirjih za grand slam. Pred tem je to med ženskami uspelo Poloni Hercog (Roland Garros in Wimbledon 2008) in Kaji Juvan (Wimbledon 2017).
Dijak gimnazije v Litiji, ki se izobražuje na daljavo, da lahko šolanje prilagodi treningom in tekmovanjem, je nedavno poskrbel še za en slovenski rekord – postal je prvi z nastopom na sklepnem mastersu sezone osmih najboljših mladincev na svetu, ki od premiere 2015 vsako leto poteka v Chengduju. Po treh zmagah na treh dvobojih v skupinskem delu je bil v polfinalu – tako kot v finalu Melbourna – boljši od Američana Hancea (6:4, 6:4), v finalu pa se je pomeril z njegovim rojakom Jordanom Leejem, starim le 16 let in pol. Slovenec ga je v skupinskem delu premagal s 7:6 (5), 6:7 (3), 6:2, v finalu pa je bil po uri in 25 minutah igre Lee uspešnejši s 6:3, 7:5. »Cilja sezone sta bila osvojitev mladinskega grand slama in uvrstitev na sklepni masters, uspelo pa mi je oboje. V prvem delu v Chengduju sem igral v težji skupini in nisem bil nosilec, zato sem bil še toliko bolj vesel najprej uvrstitve v polfinale, nato še v finale. Mislim, da sem na najlepši način sklenil mladinsko kariero.«
Je sorodnik Benjamina Šeška?
Z drugim mestom je izenačil dosežek rojakinje Kaje Juvan iz leta 2017, ki je v finalu klonila proti Ukrajinki Marti Kostjuk, trenutno deseti igralki sveta, s 4:6, 3:6. V Chengduju je zaslužil 20.250 dolarjev (več le zmagovalec Lee – 21.250 dolarjev), a ker mladinci ne smejo dobivati denarnih nagrad, jim jih organizatorji izplačujejo kot pokritje potnih stroškov za udeležbo na turnirju. Šeško, ki je med letoma 2023 in 2025 živel in treniral v Bordigheri na italijanski akademiji Piatti pod trenerskim vodstvom Riccarda Piattija, je mladinsko kariero končal kot tretji na svetovni lestvici, kar je njegova najvišja uvrstitev. Od zmage na OP Avstralije trenira na akademiji Rafaela Nadala na Majorki: »Ko gre za posamezne elemente v igri, se zgledujem po Švicarju Rogerju Federerju, čeprav je bil v prejšnjih letih moj vzornik Nadal. Nimam takšnega sloga igre kot on, me pa navdušujejo njegova nepopustljivost, miselnost, boj do konca …«
Mladi šampion se dobro zaveda, kako zahteven je prehod iz mladinske v člansko konkurenco. »To je zagotovo ena najtežjih stopničk v karieri, konkurenca pa je izjemno velika. Čaka me velik korak naprej v karieri, a se že veselim prve članske sezone. Prehod v članski tenis prinaša nove izzive, vendar sem nanje pripravljen,« meni Šeško (na svetovni lestvici ATP je na 699. mestu), ki ga na začetku sezone januarja čaka odhod v Melbourne, kjer ima povabilo za nastop v kvalifikacijah OP Avstralije, kar bo njegov prvi nastop na članskem grand slamu. In še tole: na vprašanje, ali je v sorodstvu z nogometašem Benjaminom Šeškom iz Radeč, 192 centimetrov visoki Žiga odgovarja: »Doma je iz kraja, ki je od mene oddaljen dvajset minut vožnje. Oče mi je dejal, da je šel raziskovat in preverjat, dejansko pa naj bi bili v nekem daljnem sorodstvu. A nisem povsem prepričan.«