Ljubitelji tenisa vsekakor še niso pozabili dvoboja drugega kroga odprtega prvenstva Francije, ko je v ekstremni vročini povsem omagal prvi igralec sveta Jannik Sinner. Ta takrat dvoboja ni predal, a je presenetljivo izgubil proti Argentincu Juanu Manuelu Cerundolu.
Dvoboj trajal več kot tri ure
Natančno dva meseca pozneje je teniški svet doživel nov šok. Moška in ženska karavana se pripravlja na zadnji turnir velike četverice v ZDA, zato večino pripravljalnih turnirjev poteka onkraj luže. Na turnirju WTA 250 v Memphisu je bila prva nosilka Rusinja Katerina Aleksandrova, 19. igralka sveta. V prvem krogu se je pomerila s komaj 16-letno rojakinjo Kristino Ljutovo.
Aleksandrova je prvi niz izgubila po podaljšani igri s 6:7(2), nato pa drugi niz dobila s 6:4. Tudi tretji niz je bil zelo izenačen. Dvoboj je pri izidu 5:4 za Ljutovo zavil že v četrto uro igranja, in to pri temperaturah krepko nad 30 stopinj Celzija.
Prva nosilka turnirja se je pred svojo servisno igro za obstanek v dvoboju vidno počutila vse slabše. Aleksandrova je najprej poskušala nadaljevati igro, zaradi predolge priprave na servis pa je prejela tudi opozorilo zaradi prekoračitve dovoljenega časa. Kmalu zatem je med točko nenadoma padla na tla, zdravstvena služba pa ji je nemudoma priskočila na pomoč.
Čeprav je 31-letna Rusinja pozneje lahko vstala, dvoboja ni mogla nadaljevati in ga je bila prisiljena predati. Igrišče je nato zapustila na vozičku ob spremstvu zdravnikov.
Tekmici je zagotovila, da bo z njo vse v redu
Zmaga je tako pripadla Ljutovi, ki je na turneji WTA odigrala svoj prvi dvoboj. A zgodovinski uspeh je zasenčila zaskrbljenost za tekmico, saj je najstnica po koncu srečanja v solzah spremljala dramatično dogajanje na igrišču.
»Zelo težko je uživati v tej zmagi,« je po dvoboju priznala komaj 16-letna Kristina Ljutova. Podoživela je tudi trenutek, ko se je njena tekmica zgrudila na tla. »Bilo me je strah. Nisem vedela, kaj se dogaja. Ko je zapuščala igrišče in je bila pri zavesti, mi je dejala, da bo z njo vse v redu. To me je malce pomirilo,« je bila kljub izjemnemu uspehu vidno pretresena Rusinja.