Teniška igralka Veronika Erjavec, edina Slovenka, uvrščena neposredno na glavni turnir letošnjega odprtega prvenstva ZDA, ki se v New Yorku začenja jutri, je dobro pripravljena na prvo kolo, v katerem se bo pomerila z 19. nosilko Italijanko Jasmine Paolini. Še nikoli do zdaj nista bili nasprotnici. »Kar zanimiv žreb. Jasmine ima za seboj nekaj odličnih sezon, nanizala je zavidljive rezultate. Vsekakor bo težka tekma. Je pa res, da bo to zanjo prvi turnir po Wimbledonu in da so prva kola vedno nervozna. Upam, da to obrnem sebi v prid. Predvsem si želim sestaviti, kar kažem na treningih, in to prenesti na tekmo,« je optimistična Veronika Erjavec, ki jo vso ameriško turnejo spremlja trener Sašo Pistotnik.
Ameriška teniška zveza USTA je iz grand slama v New Yorku naredila kar tri tedne trajajoč spektakel športa, biznisa in druženja, tako da je navalu oglaševanja in marketinga podlegla celo legendarna nekdanja velika teniška junakinja, 52-letna Monika Seleš, ki je bila dolga leta umaknjena pred javnostjo, in privolila, da nastopi v reklami za nov izdelek farmacevtske industrije, ki ga zaradi bolezni jemlje tudi sama.
V New Yorku sta v ospredje potisnjeni za poklicni tenis že krepko zreli sestri Williams, 46-letna Venus in skoraj 45-letna Serena, obenem pa Američani priznavajo, da trenutno sami o takih teniških zvezdah, kot sta Belorusinja Arina Sabalenka in Poljakinja Iga Šwiatek, lahko le sanjajo in na OP ZDA upajo na najboljše za svojo Coco Gauff. Podobno kot pri moških za Bena Sheltona, čeprav brez Jannika Sinnerja veljata za največja favorita za osvojitev turnirja Nemec Aleksander Zverev in Španec Carlos Alkaraz, ki se po štirih mesecih zdravljenja zapestja vrača na teniško sceno z novo pričesko po željah oboževalk.
Za skrite favorite v ozadju, ki jim Američani pravijo temni konji (dark horses), pri moških veljajo 22-letni Francoz Arthur Fils, 19-letni novi Rafa – Španec Rafael Jodar, 28-letni Američan Taylor Fritz in celo 20-letni Čeh Jakub Menšik, ki je skupaj z rojakinjo Karolino Muchovo že osvojil letošnje OP ZDA v kategoriji mešanih parov, ni pa pozabljen niti 30-letni Rus Daniil Medvedev, zmagovalec newyorškega grand slama leta 2021. V ženski konkurenci so favoritinje v senci 19-letna Rusinja Mira Andrejeva, 28-letna Japonka Naomi Osaka, 27-letna Ruska Kazahstanka Jelena Ribakina in lanska finalistka, 25-letna Američanka ruskih korenin Amanda Anisimova.
Mladi slovenski teniški šampion Žiga Šeško pod nadzorom Akademije Rafaela Nadala prestopa v člansko konkurenco, pred svojim zadnjim mladinskim grand slamom v karieri je odigral turnir v Nemčiji, nastopil bo še na challengerju na Majorki, tako da bo v New York priletel pripravljen na nove uspehe.