Pri uspehih v športu je ob vrhunski pripravi in trdem delu športnic in športnikov nemalokrat ključna tudi sreča. In te ima srbski teniški as Novak Đoković na prvem grand slamu sezone v Avstraliji to pot ogromno. Sprva mu je pomežiknila v tretjem krogu, ko je proti Nizozemcu Boticu van de Zandschulpu po enem od predolgih udarcev nasprotnika brez potrebe nekontrolirano udaril po žogici in je ta za nekaj centimetrov zgrešila eno od pobiralk žogic ob mreži. Če bi jo zadel, bi to pomenilo diskvalifikacijo, kar je Srb že doživel na OP ZDA leta 2020. Drugi pomežik sreče je sledil dan kasneje, ko je izvedel, da mu v osmini finala ne bo treba igrati, saj je Čeh Jakub Menšik odpovedal nadaljnje nastopanje v Melbournu zaradi poškodbe trebušnih mišic. V četrtfinalu je tako sledil spopad s petim nosilcem Lorenzom Musettijem, ki je dobil uvodna niza s 6:4 in 6:3. Ko je že kazalo, da se bo Italijan dokaj zlahka prebil v polfinale, pa je Đokoviću še tretjič pomežiknila sreča. Nasprotniku jo je namreč zagodla poškodba stegenske mišice na desni nogi, zaradi katere je moral sredi tretjega niza pri zaostanku z 1:3 v igrah predati dvoboj. Đoković je tako v Melbourne Parku vpisal 103. zmago in prehitel Švicarja Rogerja Federerja ter s 54. uvrstitvijo v polfinale na turnirjih za grand slam podaljšal rekord.
Žal mu je bilo za Musettija
»Ne vem, kaj drugega naj rečem kot to, da mi ga je izredno žal. Bil je precej boljši od mene. Bil sem na poti domov. Na žalost se v športu dogajajo tudi takšne stvari. Tudi meni so se nekajkrat v karieri. A ko si v četrtfinalu grand slama, igraš odlično in vodiš z 2:0 v nizih ter imaš popoln nadzor nad dogajanjem na igrišču, te to še dodatno potre. Kaj več od tega težko rečem. Morda le še to, da mu želim čim hitrejši povratek na teniška igrišča. Ni dvoma, da bi se uvrstil v polfinale, če ga ne bi zaustavila poškodba,« je po dvoboju športno priznal Novak Đoković. »V osmini finala mi ni bilo treba igrati, v četrtfinalu pa bi moral izpasti. A vseeno sem se znašel v polfinalu, za kar se moram zahvaliti nekomu tam zgoraj. Hvaležen sem za priložnost, ki mi jo je ponudil. Naredil bom vse, kar je v moji moči, da jo izkoristim,« je še dodal s 24 naslovi za grand slam najuspešnejši teniški igralec v zgodovini tega športa.
Čeprav je Đoković na desetih medsebojnih obračunih pred tokratnim Musettija premagal kar devetkrat, je bil marsikateri uspeh trdo prigaran. Ker se je Srb zavedal obrambnih sposobnosti Italijana in njegove vzdržljivosti, je želel hitro prihajati do točk, kar pa mu ni uspevalo. Samo v prvem nizu je k mreži prišel kar 19-krat, pogosto nemudoma po servisu. A s tem Musettiju, ki premore raznovrstno igro, ni povzročal preglavic. Ker je ob tem Italijan še dobro serviral in mu je služil forhend, je hitro prišel do vodstva z 2:0 v nizih. Pred tretjim so Đokoviću previli stopalo, na katerem ima ogromne žulje, zaradi česar je bil v očitnih bolečinah, a ko je zdravniška služba naslednjič stopila na igrišča, to ni bilo zaradi Srba. Pri izidu 1:1 v igrah je Musetti nenadoma začel šepati, pri prvi priložnosti za odvzem igre Đokovića pa sploh ni več stekel za žogico. Hitro je postalo jasno, da obračuna ne bo mogel nadaljevati, in ena največjih zmag v karieri je splavala po vodi.
Niso živali v živalskem vrtu
V Melbournu sicer močno odmeva poteza Coco Gauff, ki je po torkovem porazu v četrtfinalu proti Ukrajinki Elini Svitolini globoko v hodnikih Arene Roda Laverja zaradi jeze razbila lopar. Dogodek je ujela ena od kamer, posnetek pa je hitro zakrožil po spletu, kar je Američanko še dodatno ujezilo. »Zdi se, da je edini prostor, kjer imamo igralke in igralci zasebnost, slačilnica. O tem bi se bilo treba pogovoriti,« je dejala. Pri tem so jo podprle tudi nekatere druge igralke, med drugimi Iga Šwiatek. Tudi posnetek zapleta Poljakinje zaradi tega, ker je pozabila posebno akreditacijo, je v teh dneh zakrožil po spletu. »Vprašati se moramo, ali smo teniške igralke ali živali v živalskem vrtu, ki jih ljudje opazujejo tudi takrat, ko opravljajo potrebo. Malo pretiravam, a ni potrebe, da nas kamere spremljajo na vsakem koraku. Ko igramo in ko smo pred novinarji, je normalno, da smo pod drobnogledom kamer, vsekakor pa ne zato, da postanemo tarča posmeha, ko denimo izgubimo akreditacijo, kot se je zgodilo meni.« Coco Gauff je v bran stopila tudi legendarna Serena Williams. »Strast. Skrb. Pomembnost trenutka. Nič ni narobe s tem, če ne želiš izgubljati. Coco, če želiš, te lahko naučim, kako lopar razbiti v enem zamahu. V stilu Serene,« je napol v šali zapisala na spletnem družbenem omrežju X.
OP Avstralije (64,4 milijona evrov), četrtfinale, moški: Đoković (Srb, 4) – Musetti (Ita, 5) 4:6, 3:6, 3:1, predaja, Sinner (Ita, 2) – Shelton (ZDA, 7) 6:3, 6:4, 6:4, ženske: Ribakina (Kaz, 5) – Šwiatek (Pol, 2) 7:5, 6:1, Pegula (ZDA, 6) – Anisimova (ZDA, 4) 6:2, 7:6 (1).
Polfinale, moški, petek: Alcaraz (Špa, 1) – Zverev (Nem, 3), Đoković (Srb, 4) – Sinner (Ita, 2), ženske, četrtek: Sabalenka (Blr, 1) – Svitolina (Ukr, 12), Pegula (ZDA, 6) – Ribakina (Kaz, 5).