Ko sta teniški legendi Roger Federer in Rafael Nadal postavila svoja loparja v kot, Novak Đoković pa je začel doživljati nekatere nepričakovane poraze, čeprav je še vedno skoraj povsem konkurenčen svetovnemu vrhu, so se mnogi bali, da teniška igra nikoli ne bo doživljala toliko simpatij, kot v času vrhunskih bitk velike trojice.
A v vsakem športu je tako, da ko se nekatere legende poslavljajo, na plano pridejo nove. Tenis sta v svoje roke prevzela Carlos Alcaraz in Jannik Sinner, ki v medsebojnih dvobojih navdušujeta z izjemno visoko ravnjo igre, izven igrišč pa sta dobra prijatelja in v tem pogledu nekoliko spominjata na romantično obdobje med Federerjem in Nadalom. »Svetu kaževa, da na igrišču vedno eden od drugega iztisneva le najboljše in to ne izhaja iz sovraštva. Izven igrišča sva le človeka, ki dobro shajava skupja. Eden drugega potiskava, da postajava še boljša,« trenutno najhujše teniško rivalstvo opisuje Carlos Alcaraz. A trenutni uspehi tehtnico o tem, kdo je boljši, valijo na stran Južnega Tirolca.
Na mastersih zadnjič izgubil 5. oktobra lani
24-letni Sinner je v sezono vstopil z bolečim porazom v polfinalu odprtega prvenstva Avstralije proti Novaku Đokoviću. Ko je doživel še poraz v četrtfinalu turnirja ATP500 v Dohi proti Jakubu Menšiku se je Italijan že soočal s kritikami, da se je na sezono pripravljal površno ter, da ima moteče dejavnike v obliki ljubezni. Na kritike se Jannik Sinner ne odziva javno, ampak na igrišču.
Vso od poraza proti Čehu je Sinner nastopil na štirih turnirjih serije masters (Indian Wells, Miami, Monte Carlo in Madrid) ter vse zanesljivo dobil. Če dodamo še lansko zmago v Parizu, je Italijan, ki je znova prvi igralec sveta, zmagal na petih zaporednih turnirjih serije masters, zadnji poraz pa je doživel 5. oktobra lani v Šanghaju, ko je moral v šestnajstini finala predati dvoboj proti Nizozemcu Tallonu Griekspoorju. Trenutno nastopa na mastersu v Rimu, kjer se je že pribil v četrtfinale in tako vpisal že 31. zaporednih zmag na turnirjih omenjene serije, kar je izenačitev rekorda Novaka Đokovića izpred petnajstih let. »Ne osredotočam se na rekorde,« je po neverjetni seriji po zmagi nad rojakom Andreo Pellegrinom s 6:2, 6:3 ostal miren Jannik Sinner.
Manjka mu le še Rim
Da bo Sinner sam na vrhu po številu zaporednih dobljenih dvobojih na mastersih, mora v četertek premagati Andreja Rubljova, trenutno 14. igralca sveta. V kako zastrašujoči formi je Italijan, je zgodovrna izjava Rusa pred dvobojem. »Če bi lahko izbiral, bi raje igral proti komurkoli drugemu,« je dejal Andrej Rubljev. Vseeno Rus jutri na komplek Foro Italico ne bo prišel z belo zastavo. »Počutim se dobro. Jannik je trenutno največji izziv v svetu tenisa, sam pa sebe vedno hočem izzvati z najtežjimi izzivi. Dal bom vse od sebe.«
Glede na trenutno formo Sinnerja se zdi, da mu le nesrečni trenutek lahko prepreči rekordni šesti zaporedni naslov na turnirjih serije masters, kar še ni uspelo nikomur pred njim. Zmaga v Rimu pa bi bila zanj še toliko bolj posebna, saj mu v domači vitrini manjka zgolj še trofeja iz večnega mesta. Tako lahko postane drugi igralec v zgodovini tenisa, ki se lahko pohvali z zmagami na vseh devetih turnirjih serije masters, kar je do sedaj uspelo le Novaku Đokoviću. »Če želiš postati velik igralec, moraš igrati na vseh podlagah in na vseh turnirjih po svojih najboljših močeh. Razlika je v glavi,« pot do uspehov opisuje Sinner, ki pa se pri tem noče primerjati z dosežki velike trojice. »Njihova zapuščina tenisu je neprimerljiva. Jaz pišem svojo zgodbo.«