Medtem ko so bile v prvem tednu na tretjem letošnjem teniškem turnirju največje četverice v Londonu v ospredju govorice o potopu nosilcev, svoje delo v miru opravlja prva favoritinja za osvojitev lovorike Arina Sabalenka. Belorusinja je sicer na dosedanji zmagoviti poti igrala proti razpoloženim nasprotnicam. Pokazati je morala svojo najboljšo igro, da je premagala Kanadčanko Carston Branstine (v kvalifikacijah je izločila rojakinjo Bianco Andreescu), Čehinjo Mario Bužkovo, Britanko Emmo Raducanu in Belgijko Elise Mertens.
Velemojstrica podaljšanih iger
Arina Sabalenka letos v Wimbledonu sicer še ni izgubila niza, a je proti vsem tekmicam morala v enem od nizov dobiti sedem iger za zmago. V zadnjih treh krogih je v enem od nizov zmago reševala v podaljšani igri. Pod drobnogled smo vzeli odločilne trinajste igre v letošnji sezoni prve igralke sveta. Arina Sabalenka je letos odigrala 17 podaljšanih iger, neverjeten podatek pa je, da jih je kar 16 dobila. Edina, ki jo je ugnala, je bila Rusinja Jekaterina Aleksandrova v Dohi, medtem ko je v Brisbanu, Melbournu, Indian Wellsu in Rimu dobila po eno podaljšano igro, na peščenih turnirjih v Madridu in Rolandu Garrosu ter travnatih v Berlinu in Wimbledonu pa po tri.
Kljub izjemni statistiki podaljšanih iger na to temo v Londonu še ni dobila vprašanja. Sama se bržčas zaveda svoje moči v odločilnih trenutkih, a o tem ne govori na glas, saj bi si naložila dodatni pritisk. To je dokaz, da se mediji ukvarjajo precej bolj z drugimi stvarmi kot s tem, da bi pod drobnogled vzeli statistiko prve igralke sveta. Kljub odlični statistiki Belorusinje je neverjeten podatek, da letos še ni osvojila turnirja za grand slam, saj sta bili v Avstraliji in Franciji najboljši Američanki – Madison Keys in Coco Gauff. Obe sta v finalu premagali prav Belorusinjo.
Želi si podpore publike
Wimbledon je edini turnir največje četverice, v katerem se Belorusinja še ni uvrstila v finale. Dvakrat je bila polfinalistka, in sicer v letih 2021 in 2023. »Nič ne bi imela proti, če bi letos naredila korak naprej. Raje dva,« priznava Arina Sabalenka, ki je lačna zmag na največjih turnirjih. »Ko sem igrala proti Emmi Raducanu, sem občutila, kako težko je igrati na osrednjem igrišču, ko vsi navijajo za tekmico. Toda publika je izjemno športna, zato je užitek igrati tudi v takšnih trenutkih. Precej lažje pa je tekmovati, če ti publika stoji ob strani. Pomoč sem čutila v osmini finala proti Elise Mertens, s katero se odlično poznava in večkrat tudi skupaj trenirava. Upam, da bodo gledalci še naprej na moji strani,« se nadeja 27-letna igralka.
V četrtfinalu bo imela favoritinja na papirju lažjo nalogo, saj se bo pomerila z najstarejšo igralko med četrtfinalistkami. Njena tekmica bo namreč 37-letna Laura Siegemund. Nemka v Wimbledonu doživlja novo tekmovalno pomlad, saj na zmagoviti poti še ni izgubila niza. Vse štiri tekmice je premagala gladko, vključno z Madison Keys in Kanadčanko Leylah Fernandez. Laura Siegemund je trenutno 104. igralka sveta, v vitrini pa ima tri lovorike s turnirjev za grand slam; enega med dvojicami ter dveh med mešanimi pari. Nemka se z uspehom pri svojih letih postavlja ob bok legendam ženskega tenisa. Le šest se jih je namreč doslej pri 37 letih uvrstilo v četrtfinale turnirjev največje četverice, ob Lauri Siegemund še Martina Navratilova, sestri Venus in Serena Williams, Virginia Wade in Billie Jean King. x
