Na zaključnem turnirju najboljših osmih teniških igralk, ki bo potekal med 8. in 15. novembrom v kalifornijskem Indian Wellsu, se obetajo še bolj napeti dvoboji, kot je bilo pričakovati zaradi njihove kakovosti in izenačenosti. K temu bodo poleg stalnih rivalstev in želje po osvojitvi lovorike Billie Jean King prispevala ne le že dolgo trajajoče politične zamere, temveč tudi nekatere čisto sveže, ki so nastale zaradi vse prisotnejših kamer in mikrofonov.
Občutljiva srečanja
Organizatorji so zdaj tudi uradno potrdili govorice, da tradicionalnega skupinskega fotografiranja vseh udeleženk (med njimi so Kazahstanka Jelena Ribakina, Belorusinja Arina Sabalenka, Rusinja Mira Andrejeva, Američanki Coco Gauff in Jessica Pegula, Ukrajinka Elina Svitolina ter Čehinji Karolina Muchova in Linda Noskova) ni bilo, ker se Ukrajinka nikakor ni želela slikati skupaj z Rusinjo in Belorusinjo.
Znano je, da mednarodni teniški zvezi ATP in WTA dovoljujeta nastope tudi športnikom iz Rusije in njej prijateljske Belorusije, a brez uporabe nacionalnih simbolov. Ukrajinske teniške igralke se že vse od napada na njihovo domovino kljub svojemu sodelovanju na turnirjih in merjenju moči tudi s tekmicami iz omenjenih držav dosledno izogibajo vsaj rokovanju na mreži, ki sicer sodi v teniški bonton. Organizatorji so zdaj skupno poziranje nadomestili s posamičnim in pokazali razumevanje za občutljivost Svitoline, ki se je povrh vsega je nedavno razšla s 40-letnim Gaelom Monfilsom, očetom njune štiriletne hčerke in novim selektorjem francoske Davis Cup reprezentance, pri čemer je prav svojo prizadetost zaradi vojne v Ukrajini javno navedla kot enega ključnih razlogov za razpad njune zakonske zveze.
Se pa grdim pogledom in mučnemu vzdušju med tekmicami ne bo moč izogniti na igrišču, kjer se bo 32-letna Ukrajinka že v skupinskem delu morala pomeriti prav s Sabalenko in Andreevo, v njihovi skupini pa je še Muchova. Tudi če bi katera od tekmovalk zaradi poškodbe ali kakega razloga odstopila od tekmovanje, napetosti ne bo nič manj, saj sta kot morebitni zamenjavi predvideni Ukrajinka Marta Kostyuk in Rusinja Diana Shnaider.
Vse se sliši
Se je pa med udeleženkami zakuhal še en spor, ki mu je botrovalo neprevidno opravljanje. »Obnaša se kot kakšna diva in bi jo bila treba postaviti na trdna tla. Čeprav je bila do mene vedno prijazna, sem izgubila vse spoštovanje do njene trenerke Conchite Marzinez, ker tega ne stori in ji ne reče, naj utihne,« je Američanka Pegula o 19-letni Andreevi razlagala svojemu trenerju, ne da bi vedela, da so to lahko slišali tudi drugi, saj kamere spremljajo tudi treninge. Pegula morda sicer ni ravno najbolj poklicana za očitke o razvajenosti, saj je sama hči ameriškega milijarderja, naftnega magnata in lastnika kluba Buffalo Bills Terryja Pegule. Če ne prej, bosta spor lahko razčistili ali poglobili šele v morebitnem polfinalu, saj se v skupini ne moreta srečati. Mikrofoni so med treningom ujeli tudi prepir med Rybakino in njenim trenerjem, kar pa sicer ni nič novega, saj so ga zaradi neprimernega obnašanja že večkrat kaznovali.
Organizatorji, ki jim očitno res ni lahko, so se opravičili, ker igralk niso posebej opozorili na snemanje treningov, v bodoče pa bodo izklopili vsaj mikrofone. Zaradi vse bolj razširjenega snemanja tudi v zakulisju turnirjev so se teniški igralci in igralke že večkrat jezili, češ da nimajo nobene zasebnosti več. »Smo kot v živalskem vrtu,« je že pred časom pripomnila Poljakinja Iga Swiatek.