Na igriščih Rolanda Garrosa bo v prihodnjih dveh tednih potekal drugi veliki teniški spektakel leta 2026. V moški konkurenci je izrazit favorit za končno zmago Italijan Jannik Sinner, ki je v tej sezoni na 38 dvobojih doživel le dva poraza – v polfinalu odprtega prvenstva Avstralije ga je premagal Novak Đoković, v četrtfinalu turnirja v Dohi pa Jakub Menšik. Vse od 19. februarja 2026 Južni Tirolec ne pozna poraza in je po vrsti osvojil pet turnirjev serije Masters (Indian Wells, Miami, Monte Carlo, Madrid in Rim).
»Čutim utrujenost, a vedno mislim, da je bolje čutiti nekaj utrujenosti zaradi zmag, kot pa da turnirje zapuščaš predčasno. Zavedam se, da so vsi igralci proti meni dodatno motivirani, in igranje na tri dobljene nize je drugačno kot na dva. Nadejam se, da me čaka nekaj zelo težkih dvobojev in da bom nanje pripravljen,« Jannik Sinner malce zmanjšuje svojo vlogo velikega favorita. Odprto prvenstvo Francije je še edina velika teniška lovorika, ki manjka v njegovi vitrini.
Verjame, da bodo že v Wimbledonu znova nastopile vse tri
Povsem drugačno je stanje v ženski konkurenci, kjer do končne zmage lahko pride praktično katera koli igralka iz najboljše deseterice, veliko igralk pa se nadeja tudi presenečenja. Mednje sodi tudi Veronika Erjavec, ki je tudi na drugem turnirju velike četverice edina slovenska predstavnica v glavnem delu žreba. Kaja Juvan in Tamara Zidanšek sta izgubili v drugem krogu kvalifikacij. »S Tamaro in Kajo se res odlično razumemo, tako da mi je žal, da ju ni zraven, saj to daje dodatno spodbudo. Žal se jima ni izšlo, a verjamem, da bomo skupaj že na turnirju v Wimbledonu, saj kažeta zares visoko raven tenisa,« izpada reprezentančnih kolegic obžaluje Veronika Erjavec.
Šestindvajsetletna Slovenka, ki bo letos debitirala v glavnem delu žreba v Parizu, ni imela sreče z žrebom, saj jo za začetek čaka druga igralka sveta Jelena Ribakina. »Z dosedanjim potekom peščene sezone sem zelo zadovoljna in sem predvsem vesela, da nisem imela težav s poškodbami. Na turnirjih doslej sem dokazala, da sem v dobri formi in napredujem v delih igre, na katerih sva s trenerjem delala največ. Roland Garros je vrhunec peščene sezone,« je nad svojo pripravo za turnir v Parizu zadovoljna trenutno najboljša slovenska igralka, ki zaseda 86. mesto na lestvici WTA, kar ji je omogočilo neposredno uvrstitev v glavni del turnirja.
Igranje v glavnem delu predstavlja finančno neodvisnost
Uvrstitev v glavni del turnirja za grand slam predstavlja tudi zelo lepo finančno nagrado, saj bo Veronika Erjavec za igranje v prvem krogu prejela 87.000 evrov. Odkrito priznava, da je to izredno pomembno za njeno teniško sezono. »S trenerjem sva se dolgo otepala misli, da bodo stanje na lestvici in turnirji za grand slam odločali o izbiri turnirjev in načrtovanju sezone, a je to postala kruta realnost. Načrt za sezono je narejen za tri ali štiri mesece vnaprej, a se zaradi spremembe rankinga lahko zelo hitro spremeni. Igranje na turnirjih velike četverice pa je edini način, da postaneš denarno neodvisen, saj cena ene sezone z vsemi stroški stane krepko čez sto tisoč evrov,« odkrito o denarnih zalogajih tenisa spregovori Veronika Erjavec.
Ravno denar pa je tudi glavna tema pred začetkom turnirja v Parizu. Čeprav so organizatorji zagotovili rekordni denarni sklad v višini 61,7 milijona evrov, igralci s tem niso zadovoljni. Prepričani so, da se denarna pogača odstotkovno zmanjšuje glede na prihodke turnirja. Čeprav bosta zmagovalca v posamičnih konkurencah prejela 2,8 milijona evrov, celoten denarni sklad predstavlja le okoli 15 odstotkov prihodkov turnirja, igralci pa menijo, da si zaslužijo dobrih 20 odstotkov. V ta namen najboljši protestirajo tako, da svoje medijske obveznosti zmanjšujejo na petnajst minut.
Nihče se ne bi odzval, če na turnir ne bi prišla Veronika Erjavec
»Ne gre samo za denarne nagrade. Igralci smo se za protest odločili, ker hočemo biti slišani. Tukaj gre tudi za to, da ne vemo, zakaj se nekateri turnirji začnejo v nedeljo, drugi v ponedeljek. Govorimo tudi o teniških pokojninah, ničesar pa nimamo proti medijem. Sam rad opravljam svoje dolžnosti,« je jasno spregovoril o tem Jannik Sinner. Čeprav so organizatorji pripravljeni na dialog, je direktorica turnirja v Parizu, nekdanja številka ena Amelie Mauresmo, jasna. »Denarnih nagrad se ne bomo dotikali. Sklad je znova rekorden in je v zadnjih letih močno narasel.«
Svoj pogled o protestu ima tudi Veronika Erjavec. »Edini, ki lahko kaj spremenijo, so najboljši igralci. Verjetno organizatorjev največjih turnirjev ne bi pretirano zaskrbelo ob misli, da Veronika Erjavec ne bo prišla igrat, če se ne poveča denarni sklad. Povpraševanje po vstopnicah se je enormno povečalo in vsi bi radi gledali najboljše športnice in športnike na delu. Dejstvo je, da od tenisa živi samo majhen del teniškega sveta, preostali pa dejansko životarijo in se prebijajo iz sezone v sezono z manjšimi ali večjimi izgubami. Že samo borba za vstop v kvalifikacije GS je postala mesarsko klanje, da ne govorimo o tekmah. Pravo moderno gladiatorstvo. Upam, da se najde rešitev.«