Francoski obračun se je končal s tesno zmago 24-letnega Atmaneja po dveh nizih s podaljšanima igrama – bilo je 7:6 (3) in 7:6 (5). Toda med dvobojem, dolgim kar dve uri in 18 minut, se je dogajalo veliko nenavadnega in šokantnega. Ko je Atmane, 47. na svetovni lestvici ATP, v drugem nizu pri vodstvu s 5:4 serviral za skupno zmago, so ga začeli napadati krči.
Komaj je hodil ter kričal in se zvijal od bolečin. Nato so bile bolečine tako hude, da je v nekem trenutku kar obležal na igrišču. Tri leta starejši Humbert je to seveda izkoristil, se na igrišču vrnil »med žive« in izsilil podaljšano igro. Trenutno 24. igralec sveta je v njej povedel s 5:2, zato je kazalo na izenačenje na 1:1 v nizih in igranje odločilnega.
Atmane se ne počuti krivega
Toda Atmane se je čudežno pobral po vseh težavah in presenetljivo zmagal. »Ne gre za mojo krivdo, saj se nisem namerno zgrudil. Zares bi bil neumen, če bi to storil namenoma,« se je po zmagi branil Terence Atmane. Po dvoboju sta se zunaj igrišča sprla Atmane in Humbertov trener Jeremy Chardy.
Humbert in Chardy sta menila, da sodnik ni upošteval povsem jasnih pravil ATP. Med točkami ima igralec na voljo 25 sekund časa: če ga prekorači, najprej dobi opozorilo, nato pa še kazen, a se na dvoboju v Madridu to ni zgodilo. Omeniti velja še eno pravilo ATP: igralec zaradi krčev ne more zaprositi za zdravniško pomoč, ampak je to dovoljeno ob odmoru ob menjavi strani.
Igralec, ne pa sodnik
V praksi bi to pomenilo, da bi imel Atmane na razpolago le dve možnosti: nadaljevanje igranja ali predaja. Francoz je po dvoboju prav tako povedal, da je on igralec, ne pa sodnik in da so odločitve vedno le v rokah sodnikov: »Zakaj mi ni dosodil kazni, ne sprašujte mene, ampak vprašajte sodnika. Prav tako ni moja krivda, če tudi nadzornik ni ukrepal.«
O tem, kaj se je dogajalo z njim ob koncu drugega niza, je Atmane – deležen je bil tudi številnih kritik in žvižgov gledalcev na tribunah – pojasnil: »Šel sem skozi pravi pekel, da sem prišel do zmage. Edina misel je bila, kako uspešno preživeti. Bolečine so bile hude, a sem zdržal. In zdržal bi tudi v primeru, če bi igrala še tretji niz.«