Po novem rekordu, ko je prišel do 400. zmage na obračunih za grand slam – s 6:3, 6:4, 7:6 (4) je porazil Nizozemca Botica van de Zandschulpa – in s 102. zmago na odprtem prvenstvu (OP) Avstralije izenačil rekord Rogerja Federerja, je srbski teniški zvezdnik Novak Đoković v nedeljo dobil še pomežik sreče. Njegov nasprotnik v osmini finala, Čeh Jakub Menšik, je namreč odpovedal nadaljnje nastopanje v Melbournu zaradi poškodbe trebušnih mišic, tako da je Đoković že uvrščen v četrtfinale.
Čeprav je Novak Đoković proti Nizozemcu dominiral, bi se kaj lahko zgodilo, da bi že zaključil nastope na prvem turnirju za grand slam v sezoni. Ko je po enem od predolgih udarcev nasprotnika brez potrebe nekontrolirano udaril po žogici, je ta za nekaj centimetrov zgrešila eno od pobiralk žogic ob mreži. Če bi jo zadel, bi to pomenilo diskvalifikacijo, kar je Srb že doživel na OP ZDA leta 2020. »Opravičujem se za svojo potezo. Ni bila potrebna. Reagiral sem v afektu. Imel sem srečo. Opravičujem se pobiralki žogic, če sem jo prestrašil,« je o tem povedal Novak Đoković.
Ko so ga predstavniki sedme sile povprašali, kakšen nasvet bi dal danes mlademu Novaku Đokoviću, je izstrelil kot iz topa. »Umiri se, kreten! Prevečkrat sem bil preveč živčen na igrišču. Moral bi biti bolj umirjen. Ko si mlad, vedno vse želiš doseči takoj, v trenutku. Potrpežljivost je ključna, obenem pa se moraš obdati s pravimi ljudmi, ki jim zaupaš. Ker se tvoj karakter ves čas razvija, to pomeni, da ti v določenih obdobjih ustrezajo različni ljudje. S tem ni nič narobe. Je pa pomembno, da se lahko z njimi povežeš tudi v privatnem življenju, saj se tako ustvari pozitivna atmosfera, v kateri lahko pokažeš vse svoje znanje.«
Sinner je imel srečo
Sicer na dogajanje na OP Avstralije močno vpliva tudi vročina. Potem ko je bilo v soboto 39 stopinj Celzija, naj bi temperature v ponedeljek dosegle celo 44 stopinj Celzija. Eden tistih, ki take pogoje težko prenašajo, je drugi igralec sveta, Italijan Jannik Sinner. Na tekmi proti Američanu Eliotu Spizzirriju je imel branilec naslova v »deželi tam spodaj« velike težave. Po izgubljenem prvem in dobljenem drugem so ga v tretjem nizu grabili krči, zaradi katerih je vidno šepal in se težko premikal. »Ne vem, kaj naj naredim. V težavah sem,« je povedal članom svoje ekipe na tribunah. Ko je izgubil igro na svoj servis in je Spizzirri povedel s 3:1, je vročina po izdelani lestvici dosegla peto stopnjo, kar je pomenilo, da so na Rod Laver Areni zaprli streho in vklopili klimo. Spizzirri se je med krajšim premorom ironično nasmihal. »Zanimivo je, da so se za tako potezo odločili v trenutku, ko sem v tretjem nizu prišel do vodstva s 3:1,« je povedal. Sinner je v nadaljevanju prišel k sebi in brez težav napredoval. »Imel sem srečo. Nekaj časa je potrebnega, da zaprejo streho. Takrat se je moje stanje izboljšalo, nato pa sem v zmernejših razmerah igral precej bolje,« je ocenil Jannik Sinner.
OP Avstralije (64,4 milijona evrov), pomembnejši izidi, moški, 3. krog: Musetti (Ita, 5) – Machač (Češ) 5:7, 6:4, 6:2, 5:7, 6:2, Sinner (Ita, 2) – Spizzirri (ZDA) 4:6, 6:3, 6:4, 6:4, Fritz (ZDA, 9) – Wawrinka (Švi) 7:6 (5), 2:6, 6:4, 6:4, Đoković (Srb, 4) – Van de Zandschulp (Niz) 6:3, 6:4, 7:6 (4), Shelton (ZDA, 8) – Vacherot (Mon, 30) 6:4, 6:4, 7:6 (5), osmina finala: Alcaraz (Špa, 1) – Paul (ZDA, 19) 7:6 (6), 6:4, 7:5, Zverev (Nem, 3) – Cerundolo (Arg, 18) 6:2, 6:4, 6:4, De Minaur (Avstral, 6) – Bublik (Kaz, 10) 6:4, 6:1, 6:1, Tien (ZDA, 25) – Medvedjev (Rus, 11) 6:4, 6:0, 6:3, Đoković (Srb, 4) – Menšik (Češ, 16) predaja.
Ženske, 3. krog: Pegula (ZDA, 6) – Selehmeteva (Rus) 6:3, 6:2, Keys (ZDA, 9) – Pliškova (Češ) 6:3, 6:3, Anisimova (ZDA, 4) – Stearns (ZDA) 6:1, 6:4, Šwiatek (Pol, 2) – Kalinskaja (Rus, 31) 6:1, 1:6, 6:1, osmina finala: Sabalenka (Blr, 1) – Mboko (Kan, 17) 6:1, 7:6 (1), Jović (ZDA, 29) – Putinceva (Kaz) 6:0, 6:1, Gauff (ZDA, 3) – Muchova (Češ, 19) 6:1, 3:6, 6:3, Svitolina (Ukr, 12) – Andrejeva (Rus, 8) 6:2, 6:4.