Ben Shelton je v polfinalu OP ZDA proti rojaku Francesu Tiafoeju poskrbel za enega najbolj nenavadnih trenutkov letošnjega turnirja. Američan je v tretjem nizu udaril servis, ki ga je merilni sistem na stadionu Arthurja Asheja sprva izmeril s hitrostjo kar 158 milj na uro oziroma približno 254 kilometrov na uro. Podatek je takoj zakrožil po svetu, saj bi Shelton s tem postavil nov rekord OP ZDA. Toda navdušenje ni trajalo dolgo.
Naknadni pregled je pokazal, da je bila prva meritev napačna. USTA je potrdila, da je Hawk-Eye Sheltonov servis izmeril s hitrostjo 144 milj na uro oziroma 232 kilometrov na uro. Številka je še vedno izjemna, vendar precej bolj človeška od prvotnih 158 milj na uro. Shelton je tako čez noč ostal brez rekorda, ki ga je nekaj minut pravzaprav že imel.
Do napake je prišlo med tretjim nizom obračuna s Tiafoejem. Na semaforju v dvorani se je pojavila številka 158, komentatorji in gledalci pa so jo razumljivo sprejeli kot uradni podatek. Tudi uradni kanali OP ZDA so sprva objavili, da je Shelton dosegel rekordno hitrost. Šele poznejša kontrola meritve je razkrila napako in podatek popravila na 144 milj na uro.
Zadnji Američan z uspehom na OP ZDA je bil Andy Roddick
Shelton je sicer eden najboljših serverjev v svetovnem tenisu in njegova moč pri začetnem udarcu ni bila nikoli vprašljiva. Že v četrtfinalu proti Carlosu Alcarazu je v odločilnem delu dvoboja serviral s hitrostjo 146 milj na uro oziroma 235 kilometrov na uro, s takšnim servisom pa je tudi končal rekordno pozno končani dvoboj, ki se je zaključil šele ob 3.33 zjutraj.
Za primerjavo: uradna statistika OP ZDA iz leta 2024 navaja, da je bil takrat najhitrejši servis turnirja prav Sheltonov, saj je proti Tiafoeju dosegel 143 milj na uro oziroma 230 kilometrov na uro.
Tokrat bi bil njegov novi rekord občutno višji, vendar bo moral na zgodovinsko številko še počakati. Namesto 158 je v statistiki ostalo 144 milj na uro. Kljub temu je bil njegov servis v polfinalu ena ključnih stvari pri zmagi s 4:6, 6:3, 6:3 in 7:5. Shelton je s tem prvič v karieri napredoval v finale turnirja za grand slam, v katerem ga čaka Alexander Zverev.
Čeprav je rekord tako ostal nedosežen, je Shelton v New Yorku vseeno spisal pomembno poglavje svoje kariere. Pri 23 letih je postal prvi temnopolti Američan po Arthurju Asheju, ki se je uvrstil v finale OP ZDA, hkrati pa prvi Američan po Andyju Roddicku leta 2003, ki je v New Yorku prišel tako daleč.