Na olimpijskem prizorišču v Predazzu so v olimpijski vasi poleg smučarskih skakalcev in smučarskih tekačev, ki so se že začeli bojevati za odličja, prisotni tudi nordijski kombinatorci. Prva tekma jih čaka v sredo: ob 10. uri skakalni del in nato ob 13.45 še tekaški, ki poteka na tekaškem stadionu v Teseru. Med zgolj 36 tekmovalci na startu sta tudi Slovenca Vid Vrhovnik, ki bo tretjič tekmoval pod olimpijskimi krogi, in debitant Gašper Brecl.
Slovenska tekmovalca v Italiji ne spadata niti v širši krog favoritov za kolajne, saj je najboljši rezultat Vida Vrhovnika na tekmah svetovnega pokala 18. mesto, Gašper Brecl pa je bil najvišje na 24. mestu. »Vsi športniki pred prihodom na olimpijske igre sanjamo o kolajnah, saj je to edino, kar šteje na igrah,« sta Vid Vrhovnik in Gašper Brecl podala praktično enak odgovor na naše vprašanje v izteku skakalnice po zadnjem uradnem treningu pred tekmovanjem.
V teku ni posebnih presenečenj
Ker je bila skakalna tekma na srednji napravi, kjer se bodo najprej merili tudi kombinatorci, polna presenečenj, smo nadaljevali z vprašanjem, ali lahko v razpletu te tekme iščeta optimizem. »Skoki so predvsem mentalno izjemno zahtevni, zato so taka presenečenja mogoča. Tudi pri nas bo morda kdo naredil napako na skakalnici, a potem nas čaka še desetkilometrski tek. Tam, kot vidimo tudi na tekmah tekačev, ni presenečenj in je vse veliko 'pravičnejše',« je povsem realen Vrhovnik, ki je po letošnjih rezultatih prvi slovenski adut.
»Čeprav je na startni listi nekoliko manj tekmovalcev, pa so tukaj vsi najboljši, zato bo do vrhunskega rezultata zelo težko priti. Za nas bi bilo idealno, da oba tekmovalca pokažeta svoj optimalni skok in optimalni tek in tako zagotovo ne bo izostal niti rezultat. Vsi pa vemo, da so to olimpijske igre in je to želja vseh. Če konkretno govorim o rezultatu, bi bili zadovoljni z uvrstitvijo med petnajst najboljših,« je cilje ekipe razkril Primož Triplat.
Slovensko ekipo malce skrbi stanje tekaške proge v Teseru, ki zaradi temperatur nad nič stopinj Celzija ni v idealnem stanju. »Prvi trening je bil, kot bi tekel na njivi. Upam, da bodo za tekmo pripravili progo, ki je vredna olimpijskih iger, saj je že njen profil zelo težek,« je bil slikovit Vid Vrhovnik, ki pa ima eno skrb manj. »Za smuči verjamem, da bodo vrhunske, saj sodelujemo s finsko reprezentanco. Finci imajo z Ilkko Herolo enega vidnejših kandidatov za kolajno, zato verjamem, da bodo naredili vse perfektno.«
Izkoristil bo priložnost
Z Vidom Vrhovnikom smo se dotaknili tudi težav, ki jih ima nordijska kombinacija s svojim obstojem. »Tako v poletno kot tudi zimsko olimpijsko družino prihajajo športi, ki jih težko komentiram, tradicija pa se izgublja. Ker pa nisem tisti, ki o tem odloča, se bom od tu naprej raje ugriznil v jezik. Sam bom poskušal biti tukaj najboljša verzija sebe in izkoristiti svojo priložnost,« pravi najboljši slovenski kombinatorec zadnjih let, ki pa se tudi v prihodnosti vidi v tem športu.
»Tudi če sprejmejo odločitev, da to ne bo več olimpijski šport, bom verjetno nadaljeval. Enostavno preveč rad treniram. V tej sezoni pa sem naredil tudi napredek, tako da me prvič v življenju ni strah priti iz meseca v mesec, saj sem s svojimi rezultati tudi nekaj zaslužil, s tem pa sem vidnejši tudi za sponzorje,« je odličen in vedno povsem odkrit sogovornik 26-letnik, ki je sicer vmes že prekinil svojo kariero, a se je uspešno vrnil na tekmovališča.
Kljub vsemu mu za njegov šport ni vseeno in je malce zaskrbljenosti izrazil tudi z vidika pozornosti, ki jo nordijski kombinaciji namenjamo mediji. »Pravzaprav ste le vi in morda še trije drugi novinarji, ki me včasih kaj pokličete in potem napišete. Za številne verjamem, da sploh ne vedo, kaj je nordijska kombinacija. A sem že tako dolgo kombinatorec, da sem se tega že navadil. Tako da naj se kar piše o skakalcih, ki jim vse uspehe izjemno privoščim, saj so moji prijatelji, sam pa se lahko še naprej v miru pripravljam na svoje najpomembnejše tekme sezone,« je zaključil Vid Vrhovnik, ki ima na olimpijskih igrah najboljši rezultat 28. mesto v Pjongčangu. Ker je boljši tekač kot skakalec, v Predazzu izboljšanje svojega rezultata pričakuje na manjši napravi.