V lanski sezoni slovenske odbojkarice niso dosegle cilja uvrstitve na zaključni turnir četverice. Usoden je bil drugi turnir na Portugalskem, kjer so izgubile z gostiteljicami in Ukrajinkami. Na koncu so s štirimi zmagami na šestih tekmah osvojile peto mesto, v ligo narodov pa se je uvrstila Ukrajina. Pred letošnjo evropsko ligo so cilji lani najboljše slovenske ženske ekipe še višji.
»Želimo si zlato kolajno v evropski ligi. Čas je, da to pokažemo tudi na igrišču in se z dobrimi predstavami v skupinskem delu najprej uvrstimo na zaključni turnir, nato pa dosežemo končni cilj,« je pred začetkom evropske lige odločna kapetanka Saša Planinšec, ki je v torek praznovala 31. rojstni dan in je najstarejša igralka v izbrani vrsti.
»Na Črno goro smo se že začele pripravljati. Po videoanalizi približno vemo, kaj lahko pričakujemo, v prihodnjih dneh pa bomo pripravam namenile še dodatno pozornost. Ključno bo, da odigramo svojo igro,« je dodala izkušena blokerka, ki ima za sabo odlično klubsko sezono. Z ekipo Budowlani Lodž, pri kateri bo ostala tudi v prihodnji sezoni, je osvojila naslov poljskih prvakinj.
Sillahova pomemben adut slovenske reprezentance
Še uspešnejšo klubsko sezono je imela Fatoumatta Sillah. S Coneglianom je osvojila obe italijanski lovoriki, v ligi prvakinj je bila tretja, na svetovnem klubskem prvenstvu pa druga. Triindvajsetletna Gambijka je slovensko državljanstvo dobila leta 2022, ko je še igrala za Calcit Volley, pred tem pa je bila tudi članica GEN-I Volleyja. Pravico nastopa za slovensko reprezentanco je dobila šele pred lanskim velenjskim turnirjem, zato na Portugalskem še ni igrala. Njena vloga se je jasno pokazala v nadaljevanju lanske sezone, ko je bila ena ključnih igralk v napadu.
»Pripravljene smo na tekmice in se zavedamo ciljev, ki smo si jih zadale za to poletje. Za nami so štiri pripravljalne tekme, na katerih smo prikazale dobre predstave, vendar smo še vedno na začetku sezone. Pomembno bo, da napredujemo iz tekme v tekmo. Kot ekipa še vedno rastemo in se navajamo druga na drugo, saj smo klubsko sezono preživele v različnih okoljih in ob različnih načinih dela. Potrebujemo še nekaj izkušenj, ki jih bomo zagotovo pridobile na tekmah,« meni Fatoumatta Sillah, ki bo vsaj še eno leto nosila dres najboljše italijanske ekipe.
Po uspešnih pripravah z jasnim ciljem
Oreficejeve izbranke so priprave na dolgo reprezentančno sezono začele v začetku maja v Kranjski Gori, nato pa jih nadaljevale v Ljubljani. V tem obdobju so odigrale štiri pripravljalne tekme. V Kranjski Gori so dvakrat premagale Slovakinje, nato pa še Hrvatice v Mariboru in Ljubljani.
»Imamo veliko igralk, ki so taktično zelo podkovane in se znajo odzvati v nepričakovanih situacijah. Osredotočamo se na naš sistem igre, saj lahko le tako delujemo kot prava ekipa. Po zaslugi podajalk igramo hitro odbojko, veliko kakovosti pa imamo tudi na drugih igralnih mestih. Napredovati moramo še v bloku, obrambi in prehodu, hkrati pa ohraniti visoko učinkovitost pri sprejemu,« je pot do uspeha orisal Alessandro Orefice, ki slovensko reprezentanco vodi tretje leto.
Če se je 41-letni Italijan v prvih dveh sezonah na slovenski klopi še soočal s številnimi odpovedmi, letos teh težav ni bilo. V prihodnji sezoni bo po štirih letih Pariz zamenjal za Firence, kamor odhaja tudi Nika Milošič. Pred prvim turnirjem v Baru sicer ne bo mogel računati na prosto igralko Emi Jurič, ki ima šolske obveznosti, a je bila ves čas del reprezentančnih priprav.
»V ekipi smo vzpostavile dobro energijo in se odlično razumemo. Vsaka prispeva svoj delček, da se znamo nasmejati in stopiti skupaj, ko je to potrebno. Želim si, da to pokažemo tudi na igrišču, saj res uživamo, ko igramo skupaj,« je pred tekmo s Črnogorkami še dejala Planinščeva.
Drugi turnir bo v Ljubljani
V letošnji 17. izvedbi evropske lige je evropska odbojkarska zveza prvič združila zlato in srebrno ligo, tako da bo v tekmovanju nastopilo 24 reprezentanc. Po šestih tekmah na treh turnirjih se bodo najboljše štiri uvrstile v polfinale. Drugi turnir bo med 12. in 14. junijem gostila Slovenija, tekme pa bodo v dvorani Vižmarje Brod v Ljubljani. Nasprotnici bosta Islandija in Latvija, na tretjem turnirju med 19. in 21. junijem v Skopju pa Hrvaška in Severna Makedonija.
Vrhunec sezone bo evropsko prvenstvo med 21. avgustom in 6. septembrom v Azerbajdžanu, na Češkem, Švedskem in v Turčiji. Slovenija bo skupinski del igrala v Carigradu proti Turčiji, Latviji, Poljski, Nemčiji in Madžarski.