Starejši prebivalci Slovenije svojim vnukom in vnukinjam še vedno s ponosom nostalgično pripovedujejo, kako se je čas v Sloveniji ustavil, ko sta v 80. letih prejšnjega stoletja na belih strminah blestela predvsem Bojan Križaj in Rok Petrovič. Slalomske stopničke na tekmah svetovnega pokala so bile bolj obveza kot pravilo in na sončni strani Alp, kjer smo za tekme omenjenih šampionov prekinjali delo v tovarnah in pouk v šolah, smo se radi pohvalili, da smo smučarski narod.
Štirideset let po zlatih časih slovenskega smučanja, ki so v slalomu trajali še do preloma tisočletja, ko so za slovenske stopničke skrbeli še Jure Košir, Drago Grubelnik, Rene Mlekuž, Matjaž Vrhovnik, Andrej Miklavc in Mitja Kunc, je slovenski slalom na dnu. V nedeljo ob 10. uri po slovenskem času, ko se bo v Leviju začela prva vožnja nove slalomske sezone, Slovenca na startu ne bo. Vsem, ki imajo radi nekoč paradno disciplino slovenskega smučanja, v kateri so samo moški predstavniki dosegli 54 stopničk v svetovnem pokalu, preostane le to, da vidijo, ali je Norvežan Atle Lie McGrath še vedno najboljši na svetu. McGrath je namreč lani osvojil mali kristalni globus.
Brez slalomske kraljice
Nekoliko drugačno bo stanje v soboto, ko se bodo merile slalomistke. Tam bo na startu celo pet slovenskih alpskih smučark. Kljub številni zasedbi pa rezultatskega presežka ne gre pričakovati. Že res, da se na tekme najvišje ravni vrača Andreja Slokar, ki je v svoji karieri že zmagala na slalomu za svetovni pokal (Courchevel 2022) in je bila na svojem zadnjem nastopu med elito tretja (Sun Valley 2025). »Komaj čakam prvo tekmo, a ne morem trditi, da bom kar prišla v Levi in 'razturala'. Po poškodbi sem na snegu preživela manj kot mesec dni,« pred svojo prvo tekmo v svetovnem pokalu po letu in pol opozarja Andreja Slokar, ki se vrača po novi hudi poškodbi kolena.
V preteklih sezonah bi se vrhunske uvrstitve lahko nadejali tudi od Neje Dvornik, ki je vrnitev po poškodbi opravila v Söldnu in je bila lani v Leviju celo sedma. »Trenutno se v veleslalomu počutim nekoliko bolje kot v slalomu,« pa tudi Neja Dvornik opozarja, da ni v najboljši slalomski formi.
Na startu bodo še Anja Oplotnik, Nika Tomšič in Caterina Sinigoi, ki pa vse tri odkrito priznavajo, da je tekma svetovnega pokala bolj dober trening za tekme evropskega pokala, ki bodo na severu Evrope na sporedu prihodnji konec tedna. Tudi v soboto se bo prva vožnja začela ob 10. uri, finale pa bo na sporedu tri ure pozneje. Jasno je, da na uvodu na Finskem ne bo najboljše slalomistke vseh časov, saj se Mikaela Shiffrin drži svojih besed, ko je pred sezono napovedala, da se bo več posvečala veleslalomu in superveleslalomu. Še naprej pa ima željo po dokazovanju Slovakinja Petra Vlhova, a zdi se, da je ob odsotnosti ameriške kraljice prva favoritinja Nemka Emma Aicher, pozabiti pa ne gre niti na lani drugo slalomistko sezone, Švicarko Camille Rast.