V smučarskih skokih imajo veliki narodi prednost tudi zaradi tega, ker si lahko privoščijo številno ekipo. Države, ki imajo med najboljšimi le enega ali dva skakalca, pa težko sledijo hitremu razvoju opreme, zato morajo najti drugačne rešitve. To se vidi predvsem pri Bolgaru Vladimirju Zografskem, ki se je v zadnjih letih pridružil nemški skakalni reprezentanci, in Estoncu Arttiju Aigru, ki velja za začetnika združevanja ekip.
Najboljši estonski skakalec vseh časov, ki je v svetovnem pokalu najvišje skočil na peto mesto (Ruka 2024), je v zadnjih letih uspešno sodeloval z Norvežani, a je po koncu letošnje sezone sodelovanje prekinil. »Vse od škandala v Trondheimu se mi ni uspelo najbolje ujeti z novimi trenerji. Čeprav sem si želel nadaljevati, so iz norveške organizacije zaradi višjih stroškov delovanja v prihodnjih sezonah nerazumljivo zvišali ceno sodelovanja,« je ob slovesu pojasnil Artti Aigro.
Ostaja v Lillehammerju
Šestindvajsetletni Aigro si je zaradi sodelovanja z norveško reprezentanco življenje uredil v Lillehammerju na Norveškem. To olimpijsko mesto bo tudi v prihodnje njegova pripravljalna baza. Čeprav je zapustil norveško vrsto, bo Aigro še naprej deloval v tej skandinavski deželi, saj ima tam v zadnjih letih svoje domovanje tudi ameriška ekipa. Američane namreč vodi norveški trener Tore Sneli.
Cilj so olimpijske igre v Franciji
»Je oseba, ki spoštuje druge, je odprta za sodelovanje in ima pozitiven vpliv na tiste okoli sebe, tako na skakalnici kot zunaj nje. Takšne lastnosti so neverjetno pomembne pri gradnji močne ekipe. Verjamem, da je to odlična priložnost tako za Arttija kot za ameriške smučarske skoke. Njegova prisotnost bo dvignila raven vsakodnevnih treningov in vesel sem, da lahko podpiram njegov nadaljnji razvoj v naslednji fazi kariere,« je ob naznanitvi sodelovanja dejal Tore Sneli.
Podobno navdušen je tudi Artti Aigro sam. »Zelo sem navdušen nad začetkom sodelovanja z Američani. To ekipo poznam že nekaj let in verjamem, da se sistem, v katerem delujejo, obrestuje. Rad bi se zahvalil vsem, ki so prispevali k temu projektu.« Najboljši estonski skakalec Američane dobro pozna, ker so tudi oni v minulem obdobju tesno sodelovali z Norvežani.
Obe strani sta se dogovorili za štiriletno sodelovanje, glavni cilj pa so zimske olimpijske igre v francoskih Alpah leta 2030. Z olimpijskimi igrami ima Aigro še neporavnane račune. Letos sredi zime je namreč padel na treningu v Garmisch-Partenkirchnu in si poškodoval koleno. Kljub hitri rehabilitaciji je v Predazzu nastopil le na veliki skakalnici in s 26. mestom zaostal za pričakovanji.